– Мэри, что с ним случилось? – спросила мама.

– Не смог дотянуться до игрушки, – сказала Мэри. – Он слишком маленький.

– Так что же ты ему не помогла? – в ярости спросила мама, наклонилась и опустила игрушечное солнце пониже, брат Мэри тут же схватил его и засунул в рот.

– Он думает, что это еда, – сказала Мэри.

– Нет, – ответила мама. – Он просто так играет.

– Пытаясь съесть? – спросила Мэри.

– Да.

На следующий день Мэри и Эйнсли встретились перед школой, чтобы почитать и обсудить младшего брата Мэри. Они сели на скамейку для пикника на центральной площади, и Эйнсли начала читать вслух книгу по психологии, где говорилось, что противоположности притягиваются.

– Не думаю, что противоположности притягиваются, – сказала Мэри. – Мой брат – моя полная противоположность, и меня он совершенно не притягивает. Только отталкивает. Я могу говорить, а он – нет. Ему нужны родители, а родителям нужна я. Что может быть более противоположным и отталкивающим?

– И правда, похоже на ложное утверждение, – сказала Эйнсли. – Или, по крайней мере, условное. Ты права, противоположности не притягиваются, даже с научной точки зрения. Например, алмазы не магнитятся к углю. Но автор, как мне кажется, говорит не об этом: если у двух людей есть некая общая база – например, они оба достаточно умны и умеют говорить, – то есть вероятность, что вас будет притягивать именно то, чем вы отличаетесь.

– Но все чем-то отличаются, – сказала Мэри. – Если кто-то ничем не отличается от тебя, значит, он – это ты, а никто, кроме тебя, не может быть тобой.

– Вспомни Беляночку и Розочку, – сказала Эйнсли. – Именно из-за своей противоположности они так хорошо друг друга дополняют, и именно этим интересны для повествования. Их полная противоположность захватывает читателя.

– Они не такие уж и разные, – сказала Мэри. – Их главное отличие – цвет волос. Они сестры и обе превращаются в розы. И по сути, они всю историю говорят одно и то же, например: “О! Мистер Медведь, какой вы страшный, но с вами так весело играть! Почему вы умеете говорить? Берегитесь гнома!” А потом глупая Розочка додумывается выйти замуж за медведя, когда тот принимает человеческий облик, но кажется, и Беляночка не против сделать то же самое. Точь-в-точь как в той книге, что мы читали для миссис Тулли! Только сказка все же интереснее, ведь в ней девочки превращаются в растения.

– Разве это интересно? – спросила Эйнсли. – Беляночка, по сути, предает Розочку, забрав себе более могущественного жениха, принца. Они, конечно, превращаются в растения, но если это растение – роза, то это довольно скучно.