В паре метров от меня, облокотившись широкой спиной о стену, стоял Ксайдер. Его чернильно-фиолетовые глаза горели в полумраке угла ядовитым, пульсирующим неоном Вечного Затмения. Он лениво скрестил мощные руки на груди и пристально смотрел прямо на меня. Пазл в голове мгновенно сложился: все эти жуткие, душащие картинки трущоб в моем разуме были его рук делом. Это он транслировал мне их, упиваясь моей реакцией.

— Пошел к черту из моей головы! — злобно выплюнула я, делая шаг назад и крепче сжимая серебряное горлышко кувшина.

Ксайдер оторвался от стены. Его силуэт соткался из тени, полностью перекрывая мне любой путь к спасению. Мужчина шагнул ближе, и его голос прозвучал с пугающей стальной угрозой:

— Осторожнее с языком, маленькая рабыня.

Перед моими глазами снова ядовитой вспышкой прорезался визуальный образ нашей разваливающейся, нищей лачуги. Ксайдер наклонил голову, и его фиолетовые кольца в глазах запульсировали.

— Забавно. Несколько дней назад ты спала под дырявой крышей. А теперь носишь шёлк Целестии.

— Лучше бы я сгнила там, чем оказалась тут! Эта роскошь вызывает у меня только тошноту! — в упор глядя в его бездонные зрачки, яростно выдохнула я.

Лорд Ночи сделал еще полшага, нависая надо мной, как черная скала.

— Ты что-то скрываешь... — прошептал он, и его магия Затмения штырем вонзилась в мой мозг. — Дай-ка я посмотрю.

Мои собственные воспоминания, вся моя прошлая жизнь начали бешено прокручиваться перед глазами, рассыпаясь на куски и превращаясь в серый пепел. Его сила безжалостно переворачивала каждый потайной уголок моей души, слой за слоем пробиваясь к самому главному — к нашей тайне... Паника затопила разум. Я поняла, что еще секунда — и этот монстр увидит наши трехцветные магические рисунки и узнает всё.

— Прекрати! Хватит! Перестань, тварь! — почти закричала я на весь угол, задыхаясь от ментальной боли и хватаясь руками за голову. Из глаз брызнули слезы, а зубы заскрежетали до крошева. Я дико боялась, что он сломает мою защиту.

Ксайдер в самый последний момент перед катастрофой, убрал свою силу. Давление исчезло, и я мешком попятилась назад, упираясь поясницей в фуршетный стол и тяжело хватая ртом воздух.

Лорд Ночи пристально посмотрел на мое бледное, исплаканное лицо, и в его фиолетовых глазах промелькнул хищный интерес исследователя, который наткнулся на неразрешимую загадку. Он понял, что наткнулся на мощный блок, но развивать атаку прямо посреди пира не стал.

— Мы еще закончим этот разговор, Амира, — ленивым тоном пообещал он, и от его слов по моей коже покатились мурашки. — Никто не может закрыть от меня свои мысли.