— Адрес? — спросил водитель.

Кнопка протараторила адрес концерта, а потом повернулась к Долгову и они тут же нырнули обратно в спор о тягах, только теперь Долгов показывал ей что-то на планшете, а она тыкала пальцем и говорила «нет, нет, нет, вот тут вы неправы».

Машина остановилась у невзрачного здания с вывеской «Арсенал — испытательный комплекс». Долгов и Кнопка вышли, всё ещё споря, и двинулись к проходной. На пороге инженер обернулся и негромко сказал мне:

— Знаете, Александр, вероятно я даже верну вам деньги, что вы предложили за это представление. Ксения смогла меня впечатлить и я действительно считаю, что она может мне кое в чём помочь.

— Буду рад, — кивнул я.

Кнопка даже не оглянулась. Она уже исчезла за дверью, и я слышал, как её голос затихает в глубине коридора: «А покажете Витязя? А можно потрогать? А у вас тут паяльник есть?»

Машина тронулась и я остался один на заднем сиденье.

Я понял, что в лоб убедить Кнопку не ходить на концерт невозможно и просто дал ей то, ради чего она забудет про любых горе-музыкантов. Испытательный полигон оборонного завода с военными прототипами. Это для Кнопки то же самое, что для Насти бал у Шуваловых. Мечта, о которой она даже не знала что мечтает.

Ну и к тому же, я давно хотел подыскать ей хорошего учителя в инженерном деле. Долгов один из лучших в стране и судя по тому, как он смотрел на схему Кнопки на запотевшем стекле, он понял что перед ним не просто способный ребёнок, а настоящий самородок. За нескромную плату он согласился показать ей мастерскую, но похоже, дело шло к тому, что он сам будет платить ей.

Машина свернула на Обводный канал и через несколько минут остановилась у обшарпанного цеха, из распахнутых ворот которого вырывались звуки, от которых у меня заложило уши ещё до того, как я вышел из машины.

Я посмотрел на здание. Ржавые стены, выбитые окна, толпа людей у входа в чёрных футболках и кожаных куртках. Изнутри доносился вой электрогитар, грохот барабанов и чей-то голос, который не то пел, не то звал на помощь.

— Прибыли, — сказал водитель.

— Да уж, я догадался, — устало выдохнул я, открывая дверь.

Внутри было ещё хуже, чем снаружи. Грохот бил по ушам стеной, от вибрации дрожал пол и дребезжали ржавые конструкции под потолком. Сцена представляла собой сваренную из металлических листов платформу и была залита красным светом. На ней четверо парней в кожаных куртках изо всех сил терзали свои инструменты. Перед сценой бушевала толпа, сотни полторы человек, прыгающих, толкающихся и орущих слова песен.

Я встал у стены и оглядел зал.