Я врала уверенно и вдохновленно. Что знает Альмира — знает весь Большеград. Все уже обсудили мое происхождение. Придется как-то выкручиваться.

Симеон, увы, не сможет заставить молчать целый город.

— А почему же вы убежали? И кто — ваши дети?

— Я была во дворце в тот самый день, когда туда бросили бомбу. Я видела, как ранило государыню. А потом я узнала, что мои братья в это замешаны. Испугалась и решила спрятаться подальше…А дети… я их украла.

Ольга широко раскрыла глаза и схватилась за грудь.

— Их родители умерли, детей должны были отправить в приют. Украла документы матери и увезла малышей. Почему-то подумала, что во вдове с детьми точно не признают беглую княжну.

— И что теперь вы собираетесь делать?

— Жить дальше, — не раздумывая ответила я. — Амалу никому не отдам, она теперь моя. А Марэка забрали родственники отца, он маг, будет учится.

— Вот оно как, — пробормотала Ольга. В ее глазах мелькнул хищный огонек. Уверена, она теперь будет очень популярна во всех богатых домах — еще бы, с такими-то новостями!

— Ольга, а вы — кто? — не удержалась я.

— В каком смысле?

— Ну, вы красивая, с хорошим воспитанием, отменным вкусом. Ваш дом очень хорош. Из какой вы семьи?

Ответ меня удивил.

— Я — Долохова. Знаете, наверное — Казимир Долохов, владелец посудной фабрики? Я его единственная сестра. Младшая. У нас разница почти шестнадцать лет…

Настала моя очередь качать головой. И как только ухитрился наш не слишком родовитый и миловидный док поймать в свои сети такую лебедушку? Воистину, ветра любви дуют куда хотят…И ведь все у них гладко в семье, я же вижу и взгляды их, и улыбки, и прикосновения. Да и какая жена все это бы терпела, если б не была влюблена в мужа по уши!

— Надеюсь, мы с вами сможем стать подругами, — невинно улыбнулась я. — Когда у меня будет свой дом, я непременно попрошу вас о помощи с обстановкой.

— Вы думаете, я справлюсь? — как-то неуверенно пробормотала Ольга. — Даже и не знаю…

— Ваша гостиная куда красивее, чем у госпожи Шанской или у головы, — заверила ее я, а потом меня и вовсе осенило: — А к усадьбе Озеровых вы, случайно, руку не приложили?

— Да, — разрумянилась Ольга. — Я гостила у Радмилы, она была подругой моей матери. И помогала ей выбирать обои и мебель.

— Вот видите! А говорите — не справитесь!

Мы улыбнулись друг другу смущенно и искренне, а потом Ольга погасила светильник и строго велела мне спать, чем я и занялась.

* * *

А на следующий день явилась и Альмира — с цветами и корзиной осенних фруктов.

— Я так рада, что ты в порядке! — объявила она. — Или нужно говорить тебе «вы» теперь?