Ну-ну. Просто знакомый, точно.
В смятении я вышла на балкон, вдыхая холодный осенний воздух и охлаждая запылавшие вновь щеки. Поглядела вниз, туда, где на черной мостовой свет от фонаря нарисовал серо-желтый круг. Сердце вдруг заколотилось, колени подкосились. Длинная человеческая тень, что протянулась от столба, показалось мне очень знакомой. Я отпрянула, хватаясь за грудь. Когда же решилась поглядеть снова, человека, так меня напугавшего, уже не было.
Дура, дура! Это лишь запоздалый прохожий! И чего я себе придумываю? Все тени одинаковые. Встанет под фонарем Гор, Симеон или даже доктор Пиляев — кто там различит в темноте? Просто все эти разговоры о родственных связях всколыхнули ненужные воспоминания.
И все же уснуть я не могла долго. Мне было страшно. Что будет, если меня разыщут братья? Альмира уверена, что познакомилась с Ратмиром. Судя по ее описаниям, так оно и есть. Неспроста он появился в наших краях. Высокие небеса, но он же мой брат, хоть и преступник! Не верю, не хочу верить, что он способен причинить мне зло, он совсем не такой! В конце концов, наследник уже был когда-то в его доме, в его руках — и он сам дал мне денег и велел бежать подальше. А ведь мог бы что-то сделать еще тогда!
Утром я проснулась совсем разбитая. Мне снились кошмары, я от кого-то убегала, пряталась, кажется, даже плакала. Бросить бы все и спрятаться в имении Озеровых, но… прачечная. Патент. Свобода. Собственная жизнь. Не хочу все это терять. В конце концов, мало ли что мне могло показаться от усталости!
И вообще, у меня есть Гор. Он дознаватель, он меня защитит. Это, кстати, его работа!
Глава 29 О непогоде
Утром снова примчалась Альмира с целым ворохом платьев. Она могла бы прислать служанку, но отчего-то явилась лично. Кажется, у меня и в самом деле появилась подруга. Помимо нарядов, она еще и сплетни принесла, а я даже не знала всех этих людей, ну, кроме сестричек Шершневых. Но послушать было интересно — совсем как в старые добрые времена. В гостиных государыни тоже с упоением обсуждали все на свете.
— И Аленка грохнулась-таки с этой лошади, представляешь! А Ульяна тут же заявила Турчанову, что ее сестра всегда такая неуклюжая была. Но потом, конечно, прыгнула следом и помогла Алене подняться. Вот такая у них любовь сестринская. Все говорят, что им нужно непременно выйти замуж за братьев, ведь они друг без друга никак не смогут. А у меня нет ни братьев, ни сестер. Только кузина препротивная, это ужасно.
— Да, хорошо, когда рядом есть родная душа, — кивнула я, вздыхая — сговорились они все тут, что ли? — Но ведь у тебя есть отец и муж. И дети будут. Тоже — родные.