— Сколько с меня, доктор? — Я потянулась за кошельком, но Гор меня опередил:

— Я заплачу сам, госпожа.

— Простите, но я вынуждена настаивать. Вы мне не отец, не брат и не муж. Это верх неприличия.

— Любезная Марта, мы с доктором — старые друзья. Не извольте беспокоиться, расплачиваться я буду уж точно не деньгами, а какой-нибудь услугой.

— Ну, если услугой… — нерешительно пробормотала я. Лишних денег у меня не было, а теперь, когда я приняла решение уволиться из «Петуха», не будет еще долго. И все же ситуация мне не нравится. По моему скромному опыту, молодой и вполне привлекательный мужчина ни за что не будет так рассыпаться перед дамой, если не имеет на нее видов.

А я с мужчинами дел иметь не желала ни при каких обстоятельствах.

— Куда вас отвезти?

— Домой, если не трудно. Тут недалеко, на Белой улице.

— Да-да, я помню. Был у вас в гостях не так уж и давно.

— Точно, — смущенно улыбнулась я. — Кстати, что натворил студент?

— Обычное дело, баловался запретными артефактами на удачу. Продавал в университете. Целый склад у него на чердаке был.

— Разве это плохо?

— О, сударыня, вы знаете, как работают артефакты на удачу, особенно самодельные?

— Нет.

— Сначала их владельцу невероятно везет во всем — и на экзамене, и в азартных играх. Он находит на улице деньги, дальняя тетка оставляет ему наследство, кирпич с крыши падает в двух шагах… Даже если в него выстрелят в упор, случится осечка или пуля срикошетит от латунной пуговицы. Но потом действие амулета заканчивается и приходит расплата.

Голос у дознавателя был таким таинственным, что я не утерпела:

— Какая же?

— Ужасное невезение. Бедняга притягивает неприятности.

— Тот самый кирпич?

— В самых запущенных случаях именно этим и заканчивается. К слову, умереть очень легко. Можно упасть под копыта коня, встретить пьяного дебошира, даже просто — споткнуться, упасть и сломать шею.

— Выходит, мне сегодня повезло. Я отделалась лишь трещиной в колене, и ту добрый доктор уже вылечил.

— Не пользуйтесь незнакомыми артефактами, сударыня, — серьезно оглянулся на меня Гор. — Это может очень плохо закончиться.

— Не буду, — пообещала я.

— Мы приехали. Вы ведь живете на третьем этаже? Пожалуй, я помогу вам дойти.

— Не стоит, — быстро сказала я. — Вы и так много сделали. На работе не влетит?

— Влетит, — по-мальчишечьи ухмыльнулся Гор. — Но я как-нибудь переживу.

Я внимательно на него посмотрела и решила, что он, пожалуй, даже симпатичный. Высокий, подтянутый, с очень короткими черными волосами и выразительными глазами. И улыбка хорошая, добрая. Среди южан встречаются настоящие красавцы. Этого эталоном не назовешь — нос длинноват, подбородок слишком тяжел. Лицо узкое. Но и не урод. Обычный приятный молодой мужчина. Удивленная этим открытием — я, оказывается, начала обращать внимание на простолюдинов? — кивнула на прощание и скрылась за тяжелыми дверями. Нога почти не болела, но повязка немного мешала. Кое-как доковыляв до третьего этажа, уже на лестнице услышала вой Амалы. И что на этот раз?