— Вот в этом причина, — главный инженер Максимов шагнул вперёд, держа что-то светящееся в своих руках.

Он показал всем чёрную свечу духа с синим пламенем. Огонёк дрожал и колыхался, хотя ветра здесь быть не могло.

— Её разместили под трубопроводом подачи игниумной пасты под основной палубой, отсек номер шестнадцать, — инженер сглотнул. — Как раз под стык магистрального трубопровода.

— Дальше, — сурово произнёс адмирал.

— Из-за боевого маневрирования температура в отсеке повысилась, и паста, идущая под давлением, нагрелась, а из-за свечи вступила в реакцию раньше срока. Не так сильно, как в реакторе, — Максимов оглядел остальных и осёкся, ведь данные о реакторе были засекречены, — но всё же трубопровод начал плавиться.

— Дальше, — Извольский сверлил его глазами.

— Сработала защита, топливный сегмент изолировался, но реакция пошла в третий топливный бак. И нам пришлось его экстренно опустошить, пока мы не взорвались.

— То есть всё дело в этой свече? — спросил контр-адмирал. — Кто её поставил туда? Запрещено тащить свечи в топливные отсеки. Когда её поставили?

— Я думаю, во время ремонта, и спрятали за перегородку, — главный инженер опустил взгляд. — В обычных условиях всё бы обошлось повышением температуры, но из-за боя нагрев был продолжительным, и эта свеча усилила…

— Как вы смотрели, Максимов⁈ — рявкнул Извольский. — Как вы принимали машину с ремонта? Это же… халатность!

— Я бы написал рапорт об отставке, господин контр-адмирал, но…

— Какие бумажки вы собрались писать⁈ — вскричал адмирал. — Осмотрите крепость! Если найдёте ещё свечи или бомбы… или что там есть! Найдите всё. Даже своим заводам нельзя доверять, — добавил он тише.

— Разрешите обратиться, господин контр-адмирал? — попросил подполковник Станислав Варга и вышел вперёд.

— Говорите, Варга, — Извольский покосился на него.

— Я думаю, это был запасной план врага на случай, если не получится захватить нас на земле или атаковать. Тем самым они убрали у нас возможность возвращения домой. Или хотели вынудить садиться, здесь, где ещё идёт бой, или на другом острове. Там тоже может быть засада, командор уже озвучил свои опасения. Десант же здесь, крепость беззащитна.

— С этими сраными Накамура иначе не бывает! — воскликнул командующий крепостью. — Они на этих диверсиях и интригах… ладно. Действуем дальше. Передайте приказ проверить там всё. И кто там хочет к нам прилететь?

— Господин командующий имперской армии на архипелаге, — доложил старпом. — Прибывает на крепость лично, его самолёт запрашивает посадку на нулевой палубе.