И поэтому я не удивился, увидев среди них Крыса. Тот с прилежным видом охранял топливо, но иногда его отправляли таскать раненых, отчего он не отказывался.

Я поманил его к себе.

— Сколько ваших в моём десанте? — спросил я. — Ваших агентов охранки.

И сектантов, кто ждёт случая, как всё переиграть и вернуть притихшего Таргина в моей голове к жизни.

— Только я, — сказал Крыс. — Как и было раньше. В десант сложно попасть. Вы уже спрашивали, господин командор.

— И в чём сложность?

— Потому что мало кто выглядит настолько молодым, чтобы приняли за новобранца, — честно сказал тот. — У нас почти все в возрасте, а молодым ещё не доверяют.

— А в остальных частях? Не поверю, что за мной никто не следит.

— Есть в гвардии, у механиков и среди охранения вертолётов, — Крыс подумал и почесал подбородок.

— Раз вы такие профи, неплохо было бы вам поработать, — сказал я. — Вы же умеете внедряться. Начните разведку, дайте мне всё, что можете разузнать про командира пустынных наёмников.

— Это будет сложно, — признался Крыс. — У них своя задача, мне они не подчиняются. Да и не очень верят.

— А ты придумай что-нибудь.

Он задумался, но его лицо просияло.

— Знаю. Скажу, что вы хотите провести с ним переговоры, и им придётся действовать! Они подумают, что вас там убьют. Вот и придётся им вмешаться.

Ещё бы, на таких переговорах меня бы точно грохнули. А они же не знают, что Таргин может освободиться, они до сих пор думают, что он после моей смерти исчезнет. Этим я и пользуюсь.

— Занимайся, — сказал я.

И мой взгляд упал на свечу. Нужно выгадать момент, чтобы взять его силу и применить против врага.

* * *

В это время, база снабжения…

Рота первого батальона уже пересекла периметр. Державшие эту часть наёмники откатились к центру, но зато оставили несколько систем ПВО без прикрытия, которые десант сразу захватил.

Капитан Бронин шёл по разбитому лётному полю. Бетон местами потрескался, через трещины уже проросла трава, но это были не следы сегодняшнего боя. Просто полотно давно не ремонтировали.

Крепость сесть сможет, главное, чтобы её в этот момент не атаковали. Северную часть базы ещё удерживал противник, плюс оставалось неизвестным состояние топливных складов и оружейных погребов. Этим занималась разведка.

Зато первый батальон свою задачу выполнял успешно, поэтому Бронин сделал то, что делал редко, только в особых случаях — достал из своей сумки курительную трубку отца с деревянным мундштуком. Он её пока не забивал, просто держал при себе, чувствуя вкус и запах старого табака.

Третья рота продвигалась дальше, первая же, которая была на пике атаки, занимала позиции, бойцы переводили дух.