Несколько десантников засели за бронёй БД-49 и глядели в темноту через переносной тепловизор. Один что-то рассказывал, и Бронин прислушался.

— А вы в курсе, пацаны, что Славка Андреев на врача учился?

— Да ну, — удивился кто-то другой.

— Ещё как. Хотел стать доктором, который жопу осматривает.

— Реально?

Бойцы засмеялись.

— А как он назывался? Жоподоктор? Жопоглаз? Очковед?

— Да идите вы все, — огрызнулся Андреев и перезарядил автомат. — Вам только про жопы и думать.

— А если так подумать, — продолжал тот же боец, — понятно, почему ты на сверхсрочную остался. В армии-то всё через жопу, поэтому ты себя как дома чувствуешь…

— Боец! — осадил его Бронин. — Хорош шутить. Смотрите в оба!

— Виноват, господин капитан, — тут же отозвался солдат.

Бронин хмыкнул и пошёл дальше, где старший лейтенант Самохвалов, командир первой роты, выслушивал доклады взводных. Закончив, он подошёл к Бронину.

— Давим врага на северном направлении, — доложил Самохвалов. — Но они не отходят, а мы пока не напираем, как вы и приказали.

— Правильно, — Бронин кивнул. — Ждём сигнала от разведки, потом давим всеми силами… — он тихо усмехнулся. — Да бойцов твоих слушал. Говорят, один на доктора учился, который жопу осматривает.

— Ну, был такой у меня, — Самохвалов задумался. — Андреев, кажется.

— Зато в армии чувствует себя как дома. У нас же всё через жопу.

Оба тихо засмеялись, но минута покоя закончилась, и надо было давить ПВО дальше, чтобы высадился второй батальон.

* * *

Тем временем, туннели под землёй…

— Ты на мой пистолет наступил, — тихо прошептал Кеннет и отпихнул журналиста. — Иди отсюда!

Военный журналист, лейтенант Кен Райджо отошёл и прижался к прорытой в земле стене. Офицер-инспектор поднял с земли увесистый ПР-18 и снял с предохранителя, но нацелить в сторону шагов не успел.

В глаза ударил луч фонарика и раздался знакомый, хотя и приглушённый противогазом голос:

— Господин офицер-инспектор? Что вы здесь делаете?

— Шутник? Это ты? — спросил Кеннет, подняв руку к глазам.

— О, командир, — раздался второй голос, и силуэт мужика покрупнее и покрепче приблизился к Кеннету. — А ты здесь чего? Ты же в штабе должен сидеть, бумажки перекладывать.

— Да я тут подумал, капитан Ермолин, — начал Кеннет приободрённым голосом, — что это слишком важная операция, чтобы бросать вас здесь одних.

Он посмотрел наверх, в дыру, в которую они провалились. Похоже, это пробило взрывом чуть раньше, вот они и скатились здесь. Кеннет огляделся. А тоннели оказались больше, чем он думал.

Бой сверху закончился, но он может возобновиться в любую минуту. Выжившие морпехи вызывали санитаров. Доносился гул вертолётных винтов и далёкие взрывы.