Чёрная Стража, потеряв достаточно людей, откатилась, но местных оказалось куда больше. Набрали здесь добровольцев, и немало. Пушечное мясо. Поверили, что их спасут от империи, вот и дохнут десятками. Впустую дохнут, ведь империя никуда не уйдёт.

Наверняка им ещё сказали, что имперцы убили нескольких гражданских в том посёлке, где мы проезжали. Враг любит показывать такое. И если где-то рядом есть журналисты, они ещё и трупы снимут.

Но с этим мы будем разбираться потом.

— Медведь-4 готов выступать, — доложил радист Гвоздь, подняв на меня взгляд.

— Рано, — сказал я.

Я ждал, когда пролетят самолёты. В этот момент в зоне удара находиться нельзя.

— Медведь-4 снова на связи, — вдруг всполошился Гвоздь через минуту. — Новый противник! Бронетехника!

— Какая там бронетехника? — пробормотал я и сам взял гарнитуру. — Медведь-4, что там у тебя?

— Там шагоходы, — ответил голос Зорина в наушниках. — Боевые ригги.

— Откуда там ригги? — удивился я.

* * *

В это же время, правый фланг…

Зорин смотрел в перископ своей командирской машины.

— Откуда у них ригги? — спросил он сам себя.

— Это не ригги, — сказал оператор-наводчик.

— Дай подсветку.

Через несколько секунд вспышка сигнального снаряда осветила взвод вражеской бронетехники.

На ригги это походило мало. Это не те огромные, монстроподобные шагающие машины прошлого. Эти больше напоминали большие танковые башни и корпуса, только двигались они не на гусеницах, а на коротких согнутых внутрь ногах, как у «Уланов».

Они меньше старых, мобильнее и куда лучше приспособлены к такому ландшафту. Каждый вооружён двумя или тремя пушками, не считая пулемётов. В высоту метра три, и шагали быстро.

Их было около десятка, целый танковый взвод.

А кроме пушек у них было другое оружие, очень раздражающее.

— СДАВАЙТЕСЬ! — прозвучал очень громкий голос с металлическим эхом.

На некоторых малых шагоходах были закреплены мощные динамики.

— СДАВАЙТЕСЬ, И ВАС ПОЩАДЯТ! — голос даже на большом расстоянии резал уши. — ДЕСАНТНЫЕ МРАЗИ! ИЛИ БУДЕМ ВАМ ЯЙЦА РЕЗАТЬ!

Следом раздалась длинная непонятная речь на чужом языке, а затем врубили очень громкий гимн Дискрема.

— Накамурычи совсем охренели, — проговорил Зорин. — Кто заткнёт этого гадёныша — к награде представлю. Где там…

Капитан сам потянулся к радиостанции.

— Медведь-1, — начал вызывать он по рации, — это новое оружие. Ригга, не больше танка, есть пушки… и до чего же громкие они, суки такие.

— Принято, Медведь-4, — с хрипом отозвалась рация. — Держать позиции, разрешаю открыть огонь.

— Есть, — Зорин переключился на свою частоту, но пока ничего не говорил.