— Что за мелодия? — прошептал Рокот.

Он завершил перекур, подошёл ко мне — следил за моими манипуляциями.

— Это «Котёнок», — сказал я. — Песня такая.

Наиграл рефрен, пропел слова припева:

— Я весь для тебя, котёнок…

И тут же сообразил, почему вспомнил о жене. Однажды я заметил, что моя супруга напевала одни и те же слова, будто заевшая пластинка: «Я ведь для тебя котёнок…» Фраза обрывалась и начиналась снова — и так с утра и до обеда. В тот день я отыскал в интернете ту самую песню, слова из которой бормотала моя жёнушка. И в очередной раз убедился, что у моей тогдашней «второй половины» беда со слухом. Но песню прослушал. Узнал, что её в две тысячи третьем году на музыкальном реалити-шоу «Фабрика звёзд-3» исполнил Никита Малинин. Композиция показалась мне тогда простенькой и забавной. А приближавшийся праздник Восьмое марта вынудил меня сыграть её на гитаре — чтобы порадовать жену и втолковать ей, что «котёнок» не «ведь», а «весь». Супруге моё исполнение понравилось (на праздник пел «Котёнка» «на бис» десяток раз). А в ответ на мою поправку она лишь махнула рукой.

— … Я люблю тебя, — завершил припев.

Замолчал, вернул гитару Рокотову. Тот придирчиво осмотрел музыкальный инструмент. Будто он заподозрил, что я повредил его «драгоценность».

Из-за спины Сергея выглянула Белла.

— А всю песню можешь спеть? — спросила девчонка.

Вместо меня ответил Рокот.

— Ёлы-палы, некогда нам баловством заниматься, — прошептал он. — Завтра выступать, а мы и половину репертуара не повторили. Видела, как Крылов застрял на «Олимпиаде»? А если и с другими песнями так же будет?

Девятиклассница потёрлась щекой о плечо Рокотова, капризно скривила губы.

— Всего одна песенка, — сказала она.

Девчонка заглянула лидеру ансамбля в глаза.

— Ну, Серёжа! Не будь врединой!

Изабелла в умоляющем жесте сложила ладони.

— Пожааалуйста! — протянула Корж. — Один разик! Я хочу послушать про котёнка!

Она трижды поцеловала Сергея в щёку, улыбнулась.

Рокотов одарил меня недовольным взглядом.

— Ладно, — сказал он.

Тряхнул пышной шевелюрой.

Шёпотом повторил:

— Один раз! И мы продолжим репетицию.

Сергей неохотно протянул мне гитару.

— Споёшь? — просипел он.

* * *

Музыканты ВИА в целом одобрили качество моего пения (печальный Чага признал, что на завтрашних «танцулька» я выступлю «гораздо лучше», чем это сделал бы он — и пожал мне руку: то ли на прощанье, то ли в знак того, что смирился с моей завтрашней ролью солиста ансамбля). Рокот сделал мне пару замечаний, касавшихся работы с микрофоном — по делу, без пустых придирок. Я учёл его критику — пообещал не допустить подобных «косяков» завтра. Я почти не устал — голосовые связки прекрасно справились с задачей. Даже с учётом времени на «перекуры» мы потратили на репетицию всего «доведённого до ума» репертуара чуть меньше полутора часов. Рокотов пояснил, что на концерте мы «лучшие композиции» исполним несколько раз.