— Громов! Немедленно возвращайся! — скомандовала классная руководительница.
Она всплеснула руками.
— Да пожалуйста! — сказал Василий.
Он снова запрыгнул на едва заметно пошатнувшийся под его тяжестью берёзовый ствол и расставил руки, словно канатоходец. Вытягивая носок, он зашагал к нам. Почти не глядя себе под ноги.
— Стой! — запоздало крикнула Снежка.
Но Громов уже спрыгнул на наш берег протоки. Василий выглядел счастливым и довольным. Будто реабилитировался в глазах одноклассников за своё вчерашнее поражение на «арене».
— Проще простого, Галина Николаевна, — сказал он. — Вы сами видели. Тут и ребёнок справится.
«…И ребёнок справится», — мысленно повторил я.
Склонил голову к лицу Алины Волковой.
Сказал:
— Приготовься.
Волкова заморгала — будто прогнала из головы «посторонние» мысли. Я показал ей сжатые в кулак пальцы. Пристально посмотрел Алине в глаза (сейчас — ярко-голубые, будто дневное безоблачное небо).
— Да чего тут спорить⁈ — воскликнула Наташа Кравцова. — Ничего же сложного! Правильно сказал Вася. Зачем обходить?
Краем глаза я заметил, как наша комсорг решительно отодвинула со своего пути подружку. Наташа пренебрежительно отмахнулась от предупредительного возгласа Снежки. Подошла к Васе Громову, тронула ногой «мост».
— Кравцова, ты куда собралась⁈ — сказала Снежка.
Наташа бросила короткий взгляд через плечо (на классную руководительницу), хмыкнула. Вася принял из её рук рюкзак — пообещал, что перенесёт его на другую сторону сам. Кравцова одарила его улыбкой и вежливым «мерси».
— Раз, — сказал я.
Приподнял кулак на уровень лица Волковой, отогнул указательный палец. Алина недоверчиво повела бровью. Посмотрела мне в лицо и тут же перевела взгляд на Кравцову, которая запрыгнула на берёзовый ствол.
— Два, — сказал я.
Отогнул в компанию к указательному пальцу средний. Наблюдал за тем, как Кравцова одёрнула куртку и сделала первый шаг. Прижал к переносице холодный мост оправы очков.
Пальцы Алины смяли рукав куртки, крепко сжали моё предплечье. Волкова смотрела не на меня. Она следила за тем, как Наташа Кравцова с улыбкой на лице маленькими шагами приближалась к середине «моста».
Глава 15
Я бросил взгляд на часы — отметил, что график событий в «этот раз» сместился по времени на четыре минуты. Отогнул «безымянный» и показал Алине три пальца. Но Волкова мой жест словно не заметила: она пристально смотрела на спину Кравцовой.
Я хмыкнул, голосом продублировал отсчёт:
— И… три.
Повернулся к шагавшей по стволу берёзы Наташе Кравцовой. Увидел, что девчонка уже добралась до «точки старта». Наташа приподняла ногу — в резиновых сапогах она шагала не как гимнастка, а как солдат на плацу.