— Что случилось? — спросил я.
Девочка всхлипнула.
— Папа сказал, что не пустит к нам домой Барсика, — сообщила она.
И добавила:
— Папа не пустит его никогда!
Громко разревелась.
Я поправил очки и переспросил:
— Что значит… никогда?
Лена развела руками.
«В прошлый раз такого сюрприза не было», — подумал я.
— Ванечка, можно он поживёт у тебя? — спросила Кукушкина. — Пожалуйста!
Я помотал головой.
— Исключено. У мамы аллергия — я тебе об этом говорил.
Лена вытерла щёки рукавом платья.
— Что теперь делать? — спросила она. — Где же Барсик будет жить?
Я посторонился и велел:
— Заходи.
Девочка послушно переступила порог.
— И не реви, — сказал я. — Не бывает безвыходных ситуаций.
Вздохнул.
— Не выбросим мы на улицу твоего Барсика, — пообещал я. — Придумаю что-нибудь. Обязательно. И очень надеюсь, что сделаю это ещё до маминого возвращения с работы.
Глава 8
— Папа пообещал, что снова вышвырнет Барсика за балкон, если увидит его у нас дома, — рассказывала Лена. — А он так и сделает — я его знаю. Не представляю, что теперь делать.
Кукушкина шмыгнула носом.
— Мама его уговаривала простить нас с Барсиком, — сказала она. — Но папа не согласился. Мы очень сильно его расстроили. Он сказал, что не превратит свою квартиру в зоопарк.
Семиклассница печально вздохнула.
Я замер в дверном проёме своей комнаты, слушал болтовню соседки. И прикидывал, дальнейшую судьбу котёнка (искал вариант «накормить волков и сохранить овец»). Посматривал на прятавшегося под письменным столом Барсика. Наблюдал за тем, как Лена Кукушкина вытирала с пола очередную лужу. Влажный блеск под окном намекал: Барсик не терял понапрасну время, пока я общался с соседкой на пороге квартиры. Я ликвидировал «потоп» в квартире, вернувшись из школы. Меня он не испугал и не впечатлил: я представлял, какого рода сюрпризы поджидали меня дома. Помнил: этот мелкий белый пакостник ещё в прошлый раз (когда я на самом деле был шестнадцатилетним школьником) поразил меня своей производительностью.
Меня и тогда, и теперь озадачило: откуда в этом маленьком комке шерсти появлялось так много влаги. Считал, что воды он выпивал меньше, чем извергал из себя. Сейчас деятельность котёнка по смачиванию пола была хорошо заметной — потому что его творения не впитывались в ковёр. Вчера и сегодня я терпел его выходки лишь по двум причинам. Во-первых, из жалости: бедняга приземлился на землю с высоты пятого этажа. А во-вторых, потому что помнил: в моей комнате котёнок проживёт лишь сутки. Теперь невольно порадовался тому факту, что у мамы аллергия на кошачью шерсть. А иначе бы жалобное мяуканье Барсика и несчастный взгляд юной пионерки меня наверняка бы разжалобили — я бы приютил мелкого зассанца у себя в комнате на неопределённое время.