— Чон, этот Хур — там где-то рядом с тобой? — осведомилась между тем начальница Управления.
— Нет, — ответил я. — Только… — хотел сказать, «только его зам», но, подняв глаза, увидел в дверном проеме мрачного председателя собственной персоной — оставалось только гадать, как долго он тут уже ошивается. — Вернее, да, товарищ Джу, он здесь! — поспешно поправился я.
— Подзови его, пожалуйста, к телефону, — попросила моя собеседница. — Скажу ему пару ласковых — а то он там вас на вечер уже с довольствия снимать собрался. Типа, «кто не работает — тот не ест»! Это при том, что продукты для вас из концерна возят!
— Зову, — подтвердил я — и незамедлительно протянул трубку Хуру: — Вас, товарищ председатель! — проговорил с холодной улыбкой. И, не удержавшись, добавил веско: — Пхеньян!
Место у стола демонстративно уступать не стал — хотя здешний босс на это явно рассчитывал, уже даже качнулся в ту сторону. Но я лишь демонстративно отвернулся.
А вот Шим Ку Ан со своего стула торопливо поднялась — но на него председатель почему-то не позарился.
— Слушаю, товарищ Джу! — буркнул Хур в трубку. — Да, но… — обронил, получив ответ собеседницы — и, как видно, был той тут же оборван.
Так он и продолжил, куцыми обрубками фраз на пространные реплики Мун Хи — при этом с каждым разом все гуще багровея:
— Нет… Нет, но… Но, позвольте… И все же… Но… Да… Понял, товарищ Джу… До свидания, товарищ Джу!
Закончив наконец разговор и швырнув трубку на рычаг (на удивление, не промахнулся!), председатель, как ошпаренный, вылетел в коридор.
— Ко мне — пока все? — наконец поднявшись на ноги, невозмутимо осведомился я у его заместителя.
— Видимо, да… — сухо обронила женщина.
— В таком случае, всего доброго, товарищ Шим! — я шагнул к выходу.
— Товарищ Чон! — окликнула меня она уже в дверях.
— Да? — обернулся я.
— Товарищ Чон… Будьте теперь осторожнее.
Определенно, это не была угроза. Скорее — может, и не прям вот дружеское, но искреннее предостережение.
— Спасибо, товарищ Шим, — счел за благо поблагодарить собеседницу я — и покинул комнату с телефоном.
* * *
Ужином нас, кстати, накормили — в чем я, правда, и не сомневался.
А вот добавки у пухленькой раздатчицы неожиданно не оказалось — кажется, она и сама этому обстоятельству несказанно удивлялась.
Ну, товарищ Хур, это уже мелко!
17. Грязь и вода
Еще с вечера зарядил дождь — сперва несильный, к полуночи он обернулся настоящим тропическим ливнем и непрерывно хлестал, похоже, до самого утра. Превратил грунтовые дороги в мутные ручьи, пустыри и тропинки — в хлюпающие болотца, но зато основательно прибил «желтую пыль». Деревья, трава, ступеньки, стены и окна домов — все теперь было в характерного цвета разводах и потеках. Поверхность луж — затянута ржавым налетом. В излучинах струящихся потоков застывшими извилистыми волнами скапливались бурые отложения, местами, казалось — хоть горстями их черпай!