— Теперь спи. Можно. Даже нужно. Я тоже посплю…

Как же хорошо, что я таки уговорил Рытникова отправить со мной Николаеву. А иначе? Иначе или в монстры идти, или я бы помер без печенки, селезенки и прочих важных частей.

Наконец сон.

Глубокий, тяжелый, долгий. Мне снилось много приятного из прошлого. Встреча с Апраксиной, прогулка в лесу с Сашей, даже улыбчивая вампирша Кэт, целующая хозяйку в интересных местах. Мне привидились две метки, парящие в тьме. Обе зажглись, восстановив силу. Два девичьих сердца, привязанные к моей демонической сути.

Проснулся утром. Как я понимаю, следующим утром. Почти сутки в отрубе.

— Резко не вставай. — предупредила Николаева, сидевшая рядом на стуле.

Вместо ночнушки она была в своем дорожном платье. А жаль. Сейчас бы я ее вид в ночнушке и тем более без оценил… Ко мне вернулось нормальное состояние. Хотелось не крови, хотелось любви.

— А что это… — с трудом поднимаясь и озираясь, спросил я.

Вокруг на полу лежали какие-то сухие куски.

— Кожа ваша, товарищ змей. — устало улыбнулась волшебница, кладя голову на руки. — Восемь раз линяли.

Точно. Я же тогда в подземелье вампиров сменил облик. Стал чудищем, наростив массу, да и ещё кровосов объелся. Лишнее ушло через линьку.

— А змеи где?

— Издохли. Я их в спирт поместила, а одну вскрыла. Они нежизнеспособны без тебя. Никаких внутренних органов, положенных природой.

— Вот оно как… Извините за бардак.

— Ничего. Одежда на кровати. Купила для тебя. А сейчас обязательно нужно поесть. Остыло, но надо.

Поесть… Да. Не откажусь.

Тело мое вернуло нормальные человеческие размеры и вид. Аппетит тоже вернулся. Его я утолил гречкой с едва теплыми котлетами. По ощущениям ничего вкуснее в жизни не ел.

— Я не хочу узнавать подробности вашей операции, но Наумова жива? — уточнила волшебница.

Элен…

— Да. — уверено ответил я.

Метка активна и полна страсти. Элен жива. Они с Антошей должны были победить Мессира. Я много заклятий и туманов из него вытянул. Но что дальше? Элен вроде обещала помочь белогвардейцам в их делах. Услуга за услугу. Надо скорее найти их.

— Спасибо за помощь. Было очень вкусно. Мне пора.

— Уверен? Голова не кружится?

— Отлично себя чувствую. Правда. Будто и не помирал вчера. Спасибо большое.

— Маленькое не за что. — устало вздохнула волшебница. — Идите уже, Коваль. Я вашей бодрости не разделяю и хотела бы поспать. Слишком много сил истрачено было.

— Да, конечно. — ответил я, а затем не отказал себе в соблазне подойти и обнять Николаеву.

Она не противилась, тем более, что объятия были чисто дружеские. Пока…

— Еще раз спасибо. Берегите себя.