Клара, поняв, что забава окончена, хлопнула дверью, а Тараруй нахмурился.

— Почему они на тебя среагировали? Ты их никак не провоцировал?

— Ну…

Я хотел было рассказать всю историю по порядку: про странное чувство, тени на полу, подвал с двойными стенами, темное пламя и образы, но…

Не смог.

Каждый раз, когда я хотел что-то сказать Тарарую, меня вдруг парализовывало. Язык отказывался шевелиться, а голову будто тиски сжимали. Неприятная давящая боль засела в затылке. Во дела.

— Так провоцировал или нет?

— Нет.

А вот ложь далась легко. Никто не помешал мне соврать Тарарую.

— Значит, выбешивают их бесы. Лучше тебе одному по Зарнице не гулять-с. А если опять случится такое — ищи ближайшего мага или покинь территорию лицея. За стенами у них силы нет. В окно можно прыгнуть в крайнем случае. С Кларой вы уже… закончили?

— Пока с нее хватит. — ответил я без лишних подробностей.

— Лады. Пойдем в аудиторум.

Аудиторумами Тараруй называл странные помещения со скругленными стенами из мутно-серого полупрозрачного материала.

— Здесь полная изоляция от внешних потоков одических сил. Пустота. Нет сопротивления от чего любое заклинание проще выходит и лучше чувствуется. Тренироваться можно дольше. Очень полезное место.

— Но что мне тренировать, если я всего два заклинания знаю?

— Их и тренировать. Мало держать в руке шпагу. Нужно уметь ей фехтовать. Уметь отвечать на атаки врага и предвидеть его приемы.

— Не знаю, как насчет шпаг, но у меня есть Маузер.

— Титановые пули! Оружие прогресса. Только вот как они себя проявили в двух последних стычках? Враги могут использовать фантомов, живые или мертвые щиты, рывки, скачки, порталы. Коваль-Коваль… В России не маги проиграли простым людям, но дворяне другим классам. Среди революционеров было немало чародеев. Владимир Ильич Ленин, к примеру.

— Постой, что?..

— Дворянин по происхождению. Здравствуйте, товарищ Коваль. Прогресс далеко шагнул, но магия ещё сильна. Не надо нам головокружений от успехов.

— Я и не собираюсь. Так что про магию?

Начались объяснения.

— Знаешь, что такое КПД?

— Знаю только РКП(б). — ответил я. — Даже заявление на вступление написал. А КПД –это тоже коммунисты или враги?

— Политическая грамотность это есть хорошо. — усмехнулся в ответ Тараруй. — Но важная и грамотность научная-с. КПД — коэффициент полезного действия.

И мне была прочитана краткая лекция на тему физики с дальнейшим переходом в область мистики.

— В магии понятие КПД имеет решающую роль. — поучал Тараруй. — Чем проще энергия переходит в результат, тем лучше. Поэтому очень много заклинаний поражения работают на ближней дистанции. Магические кулаки, клинки, ошеломляющие волны и вспышки, потоки огня, удары электротока.