— Враг, кстати, стрелял в меня огнем издалека и очень точно. — припомнил я ночное покушение.

— Верно. Но для атак дальнего боя нужны или огромные запасы чистой силы или хорошая призма. Ваш несостоявшийся убийца использовал второе.

— Призма?

— Когда-нибудь видели-с как увеличительное стекло концентрирует свет? С магией похожий принцип. Чародей может пропустить поток энергии через артефакт, особую силовую формулу или даже измененную часть тела, чтобы сжать мощь заклятья и отправить его как можно дальше. На месте покушения мы нашли осколки рубинов. Враг использовал несколько одноразовых призм магии огня.

— То есть, если колдун хочет атаковать издали, то будет использовать артефакт?

— Да. Или очень много энергии растратит в атаку. Есть ещё один вариант сохранить энергию по пути до цели — устойчивая форма. Огненные шары, к примеру. Из минусов: штука энергоемкая, летает обычно не шибко быстро, и, если форму нарушить, то заклятье самосдетонирует.

— Помню и такие штуки. Ими в меня тоже стреляли.

— И с твоей профессией еще постреляют. Сейчас попробуем простейшее боевое упражнение. Тебе нужно будет навязывать мне ближний бой, уклоняясь от моих дальних атак.

— Понял. Когда начинать?

— Сию же секунду.

Я рванул к Тарарую с быстротой удивительной даже для себя. Он же занял какую-то чудную стойку с левой ногой впереди, топнул, что-то прикрикнул и, в момент, когда я уже готовился бить, резко подскочил к самому потолку. Ничего. Сейчас он начнет падать вниз и… Падать он не начал. Наоборот, рванул в воздухе в сторону, мерцая белыми искрами. Приземлился в шагах пяти, кинул в меня полупрозрачную волну метра три по фронту. Я проскочил под ней. Следующую перепрыгнул. На отходе Тараруй пустил в меня два багровых шарика с куриное яйцо. Не особо быстрые, я даже не воспринял их как опасность, но в момент, когда они меня настигали, маг добавил прозрачную волну по ногам. Отлично подгадал момент, гад. Из-за разницы скоростей все три снаряда приходили по мне одновременно.

«Искажение плоти».

Я сжался, скрутился в комок, пользуясь временной гибкостью. Магия сработала, но я все же запнулся он волну, чуть задевшую ноги. Вскочил и снова вперед.

Теперь Тараруй целиком закрылся синеватым коконом. Бежать не пытался. Тогда я выхватил титановый ножичек. Может же он нарушить барьер? Трюк удался, но в момент, когда я вскрыл щит, оттуда ударила новая прозрачная волна, сбив меня с ног.

— Почти вышло… — хмуро вздохнул я, поднимаясь и отряхиваясь

— Почти? — усмехнулся Тараруй. — Я этими выкрутасами занимаюсь с пяти лет. Обычно новички Зарницы отлетают в первую секунду-две.