— В каком институте он учился?

— Сельскохозяйственный, в Файетвилле. Ветеринарное направление.

Я заметил, как Дакетт чуть поднял глаза от блокнота. Не остановился, не показал виду, но бросил короткий взгляд на Берка.

— Интересное направление, — повторил он.

— Да, как раз, — подтвердил Берк. — Два года отучился, дальше не хотел. Сказал что не любит теорию. А практика тут, на ферме. Я не стал его переубеждать. У меня самого диплома нет, и ничего, ферму держу с пятьдесят восьмого.

— А до этого чем занимались?

— Война и Корея. До войны со школьной скамьи в кавалерии, потом во Франции зенитчиком, после войны вернулся, унаследовал ферму от отца в пятьдесят восьмом, с тех пор тут.

— Ясно. — Дакетт записал. — Значит Кир ночью никуда не уезжал?

— Не уезжал. Машина его в гараже стояла, я утром на нее посмотрел, лед на капоте лежал толщиной в полпальца.

— Какая у него машина?

— «Форд Ранчеро» семьдесят первого, синий с белым верхом. Покупал ему в октябре, чтобы ездил по поручениям.

— Синий, — пробормотал Дакетт, старательно записывая.

Из коровника вышел Эймс. Шел к нам спокойным шагом, рядом Чейни. Эймс держал в руке ватный тампон в пробирке.

— Сайлас, — сказал инспектор подойдя ближе. — У вас одна нетель в дальнем стойле с признаками заложенного носа. Я взял соскоб со слизистой, отвезу в лабораторию, через неделю получишь результат. Скорее всего, обычная зимняя простуда от сквозняка, но проверить надо.

— Хорошо. — кивнул Берк. — Ничего серьезного?

— На первый взгляд нет. Аппетит у нее есть, удой не упал, если бы доилась. Перестрахуюсь, и все.

— Ну и ладно.

Эймс поднялся на крыльцо, поставил пробирку с тампоном в боковой карман куртки. Посмотрел на Чейни, потом перевел взгляд на меня и Дакетта и снова на парня.

— Кир, что у тебя на запястье? — спросил он буднично, как бы между прочим о незначительном.

Чейни машинально опустил глаза на правую руку.

— Ожог, — сказал он. — От трактора. Глушитель теплый был, я под капот лез, вот и задел.

— Покажи.

Чейни задрал рукав куртки и рукав фланелевой рубахи под ней.

На правом запястье, по внешней стороне над лучевой косточкой, шел овальный след длиной около двух дюймов и шириной около половины дюйма. Контур четкий, как нарисованный циркулем по дуге.

Цвет синевато-белый в центре, с восковым желтоватым ободком по краю. Никакой струпной корочки, черных точек копоти или красного воспалительного валика.

Кожа в центре пятна гладкая, чуть истонченная, с зернистым блеском, как замерзшая капля воска на стекле.

Эймс молча осмотрел, не прикасаясь.

— Когда это ты обжегся?