Кривой нахмурился еще больше. Он ссутулился и смотрел куда-то в сторону.

Спустя почти полчаса Михалюк так и не смог добиться ответа. Он вышел из допросной, досадливо почесывая затылок.

— А все равно доказательства у нас есть, не отвертится, — сообщил он Плотникову.

— Да, — согласился тот, — только что же он сделал с книгой? Кому он ее передал, а главное, зачем?

— Молодец, что про Вадимченко ничего не спрашивал. Пусть пока думает, что попался на простой краже.

Плотников крепко задумался, размышляя над этим. Ему не нравились вопросы без ответов. Он любил ясность и законченность во всем.

* * *

Базиль в элегантном костюме уверенной быстрой походкой свернул с главной дороги в подворотню. Бывшие конюшни сейчас были отданы под склады. Старая кладка выделялась среди позднего пристроя. Отбойные камни почти полностью «зарылись» в асфальт. Из глубины прохода между складскими помещениями вышел человек. Он был в потертой фуражке, сдвинутой на затылок. Его грязный пиджак был надет прямо на майку. Вместо брюк на нем были растянутые треники, местами изъеденные молью. На ногах — сандалии, неожиданно чистые для его странного вида.

— Опаздываешь, Базиль, — крикнул он, прежде чем мужчина поравнялся с ним.

— Хорош горланить! — приструнил мужчину Базиль. — Для тебя работа есть, — продолжил он уже тише, поравнявшись с ним. — Человека одного повязали, а у него для меня товар остался. Надо до бабы его наведаться и узнать, где он свое барахло держит.

— Это кого это? — осклабился собеседник.

— Кривого.

— Аа-а-а… — расплылся мужчина в довольной ухмылке. — А с бабой-то как потолковать?

— Аккуратно и не дома. Хату пасут, поэтому сам решай, — отрезал Базиль. — Вот тебе за хлопоты. — Он протянул конверт.

Мужчина взял конверт. Открыл его. Быстро пересчитал содержимое и, по-видимому, остался доволен.

— Товар заберешь и подержишь у себя день или два. Как только будет можно, я с тобой свяжусь.

— А если мусора нагрянут? Я с чужим товаром палиться не буду! — категорично заявил мужчина.

— А ты не попадайся! — рявкнул Базиль и поправил шейный платок. — Специально предупредил, что хату пасут. Соображай! Я тебе за смекалку щедро заплатил. А не нравится — возвращай деньги, на них желающие найдутся!

— Да сделаю я! — огрызнулся мужчина, приложив руку к внутреннему карману пиджака, как будто защищая конверт с деньгами. — Только и ты давай не копайся. Товар дольше положенного держать не буду.

— Не шелести! Забыл, на кого попер?! Сниму с довольствия, на одну получку жить начнешь! — спокойно сказал Базиль, смотря прямо в глаза собеседнику, без всякого намека на агрессию.