— Привет, — поздоровалась она.

— А я тебе книгу принес, — заторопился Виташ, — помнишь, ты говорила, что хотела Жюля Верна почитать? У меня есть. — Он достал из сумки «Детей капитана Гранта».

— Спасибо, — нехотя ответила она, — не нужно. Я уже в библиотеке взяла.

— Мне можно не торопиться возвращать, — не сдавался юноша, все так же держа книгу в вытянутой руке.

— Говорю же, не надо, — чуть резковато сказала она.

— Ну как хочешь, — тихо ответил Виташ. — А может, пойдем на концерт в филармонию? — с надеждой спросил он, мужественно не желая замечать переглядываний девушки и парня, особенно его насмешливого взгляда.

— Что я, старушка — в филармонии концерты слушать? — хихикнула девушка и развернулась.

Весь этот разговор порядком ей надоел.

— А это кто? — вдруг неожиданно жестко спросил Виташ.

— Не твое дело, — ответила девушка.

— А вот и мое! — подошел он ближе к ней, чем заставил парня отслониться от автомата с газированной водой.

— Чего ты все ходишь за мной?! — не выдержала девушка. — Отстань уже, найди себе такую же школьницу, как и ты!

Высокий парень взял ее под руку и снисходительно сказал:

— Бывай, пацан, — и повел ее вдоль по улице.

Сквозь уличный гул Виташ услышал: «Забавный малый. Это кто?» В следующую секунду он сам не понял, как это случилось, но он уже толкал парня в спину с криками: «Кто малый?! Я?! Забавно тебе?!»

Вера испуганно наблюдала за происходящим. Ее спутник сначала стоял, ничего не предпринимая, но спустя минуту, когда стало понятно, что Виташ и не думает успокаиваться, а вокруг них уже начала собираться толпа, зарядил тому оплеуху. Огромная ладонь спортсмена пришлась аккурат по голове Виташа, мигом сбив с того спесь. Он неловко упал на землю, осоловело огляделся. На него смотрели незнакомые люди. «Дождался! И правильно тебя, хулигана, огрели!» — услышал он в толпе. Веры и ее парня уже не было рядом.

Он поднялся и побрел назад. Его ухо горело, и, кажется, он порвал рубашку. Виташ всхлипнул от обиды. Сегодня все должно было быть не так. Все в его жизни в последний месяц должно быть не так! Но реальность говорила сама за себя, оставив с разбитым сердцем.

* * *

Вернувшись к Тамаре Георгиевне, Михалюк попросил показать ему телефон. Кое-как справившись с шумом в телефонной трубке, Михалюк сумел дозвониться до Плотникова. И уже через два с половиной часа отряд кинологов и сам подполковник были на месте.

Ноги поискового отряда пружинили под толстым слоем сосновых иголок. Ветра не было, и от этого звуки, которые издавали поисковики, разносились далеко в самую глубину леса. Часто мелькавший вначале пути подлесок теперь, когда с десяток милиционеров с собаками разделились и прошли приличное расстояние, почти не встречался. Только иногда на какой-нибудь полянке, где густые кроны сосен не загораживали солнце, примостился куст шиповника.