— Вон туда, — махнула она рукой. — Вы спросите на лесопилке. Они точно мимо них проходили.

Лесопилка оказалась цехом, сложенным из бетонных плит. Возле входа во дворе были навалены кучей доски, пиленые пни и огромные стволы деревьев — заготовки будущих дров. Из цеха слышался визг пилы.

Миролюбов огляделся. Вокруг пахло свежей древесиной и сеном. Он услышал, как внутри переговаривались люди. Вспышки смеха и негромкая ругань рабочих людей.

К ним навстречу вышел невысокий коренастый мужчина в рабочих толстых рукавицах и хотел было взять доску, как его внимание привлекли гости.

Кивком он поприветствовал их, не сводя настороженного взгляда. Миролюбов был одет в форму, и одно его присутствие действовало успокаивающе. Он взял под козырек и вновь протянул снимок Васильева.

— Не видели его в сопровождении еще одного человека? Тут утверждают, что они несколько недель назад могли пройти мимо лесопилки.

Мужчина снял рукавицы, зажал их под мышкой и суетливо отер лицо. Приведя себя в порядок, он потянулся за фотокарточкой.

— Врать не буду, может, и проходил. Если б еще зашел, поговорил с нами, я бы запомнил. А так ходили тут двое. Один даже с коромыслом. Я еще удивился, что у вас, у городских, за блажь очередная в лес с коромыслом ходить, — засмеялся он.

— В лес? — уточнил Михалюк.

— Я уж не знаю зачем, — продолжал мужичок. — Земляника позже подходит, а грибов и ждать нечего раньше августа.

Вернувшись на сельскую дорогу, Михалюк озабоченно посмотрел по сторонам. Дома заканчивались прямо здесь, и дальше расстилалось поле, поросшее луговыми травами, за которым начинался сосновый лес.

— Не нравится мне это, — сказал Михалюк. — Уже трое видели, как они сюда приехали, но никто не видел, как они отсюда уезжали, — сказал он, размышляя вслух. — Надо поисковый отряд с собаками вызывать. Тут точно что-то нечисто, — заключил Михалюк и кивнул Миролюбову, приглашая следовать за собой.

Где-то снова закудахтали куры, а в небе прямо над ними пролетела одинокая птица, растворяясь в полуденной дымке.

* * *

Вера шла от троллейбусной остановки. Через плечо у нее была перекинута красная сумочка. В руках она несла кулек с конфетами. Рядом с ней шел высокий спортивный молодой человек с короткими темными волосами. Виташ опешил, увидев его рядом с Верой, но решил не поддаваться панике и пошел за ними. Возле автоматов с газировкой они остановились. Вера смеялась, держа стакан в руке, а парень вальяжно облокотился на автомат. Виташ застыл, пораженный этой картиной.

— Вера, — спустя какое-то время позвал он.

Девушка обернулась и, увидев Виташа, перестала улыбаться.