— Алевтина Геннадьевна, — позвал ее Плотников, — можно вас на пару слов?

Она обернулась и тут же застыла, испуганно глядя на его удостоверение.

— Где мы можем поговорить? — продолжал Плотников.

— Сейчас, я только скажу старшей по залу, — объяснила она, но была прервана.

— Я уверен, ей передадут, — проговорил Плотников.

— Тогда пойдемте сюда. — Женщина указала на виднеющийся за шторой проход в служебные помещения.

Они оказались в узком коридоре. Справа была небольшая комната, по-видимому, служившая для переодевания и отдыха служащих.

— Алевтина Геннадьевна, — начал Плотников, — я хочу поговорить с вами о Базиле Сирге.

— Я не знаю такого, — сказала женщина, смотря в сторону отстраненным взглядом.

— Сирге очень опасный преступник, которого сейчас разыскивают все службы города. Я хочу вас предупредить, Алевтина Геннадьевна, если он придет к вам, будьте осторожны. Обратитесь к нам при первой возможности.

— Я не знаю такого, — повторила она.

— Пожалуйста, не дайте вашим романтическим порывам затуманить вам голову. Базиль — страшный человек, и я всерьез опасаюсь, что он может вам навредить. Алевтина Геннадьевна, вы понимаете меня?

— Я говорю вам еще раз, — твердо ответила она, — что не знаю такого человека… Я могу идти? Не хотелось бы, чтобы обо мне поползли сплетни.

Она прошла мимо них, не удостоив никого из сопровождающих Плотникова даже взглядом.

— Валера, следишь за ней сегодня, — бросил Плотников лейтенанту. — Он может к ней заявиться. Не знает, что мы на нее вышли.

— Так точно! — отрапортовал Валерий и вместе со всеми вышел из магазина, однако остался караулить женщину возле служебного выхода.

* * *

Воздух полнился ароматами остывающей земли, машинного масла и разлитой извести. Где-то под навесом застрекотал сверчок, единственный, кто нарушал ночную тишину. Здесь, в тупике, надежно заслоненный от ветра склад, казалось, выпадал из общего хода времени. Кое-где на западе еще виднелась розово-желтая полоска заката, но над Миролюбовым уже была ночь. Только зажженные окна домов, что окружали склад, да одинокая лампочка над входом не давали потеряться совсем в сгущающейся тьме.

Председатель лениво обошел двор. Он почти не смотрел по сторонам, и Миролюбов не опасался, что его обнаружат, однако все равно замер, надежно укрытый сгруженными фанерными листами. Председатель закурил и тут же сплюнул, смотря куда-то рассеянным взглядом. Сбоку послышались тяжелые шаркающие шаги. Уже в следующую секунду Миролюбов увидел приближающегося старика. На нем была вязаная кофта, в руках он держал завернутую в газету буханку хлеба и перо зеленого лука.