— Как познакомились с Базилем?

— Известно как, — нехотя ответил тот. — Я время от времени товар со склада толкал. То фанеру, то доски кому-то для дачи пригнать нужно. Вот однажды он на меня и вышел. Ты, говорит, мол, не судимый, на тебя никто не подумает, — тут он зло усмехнулся. — Деньги обещал хорошие. А сам и тут надул!

— Нельзя верить тому, Дмитрий Евгеньевич, чья работа — обманывать людей, — назидательно проговорил Плотников.

Председатель насупился, но потом вдруг, преодолевая стыд, спросил:

— Что сейчас будет?

— Дело будет передано в отдел по борьбе с хищениями государственной собственности. Ваша незаконная торговля на складе безнаказанной не останется. К тому же вы являетесь пособником контрабандистов. Боюсь, пятнадцатью сутками вы не отделаетесь.

Он ушел, оставив Председателя едва не плачущим от грядущих перспектив.

* * *

К остановке подъехал сверкающий свежей краской автобус с табличкой «Москва — Владимир — Суздаль — Ярославль». Из распахнутой двери высыпали туристы в светлых костюмах, с фотоаппаратами и путеводителями. Они устремились к выходу, следуя за гидом, бойкой женщиной в панамке.

— Товарищи! — громко голосила она. — Не отстаем. Стоянка двадцать минут. Впереди у нас с вами посещение Успенского собора, Золотых ворот и парка имени Пушкина. Товарищи, не расходитесь!.. Да, гражданка, у вас будет возможность перекусить… Мужчина, куда же вы уходите?!

Когда путь был свободен, к автобусу подошел Уткин. Вяло кивнув водителю, он открыл заднюю дверцу и проверил двигатель. Он дождался, когда шофер отойдет, и открыл багажное отделение. Огляделся на всякий случай и закинул чемодан, переданный утром, к остальным вещам. На его засаленной матерчатой крышке была приклеена бирка с типографской надписью: «Собственность автопарка. Не вскрывать!»

Удостоверившись, что дело сделано, Уткин разыскал водителя. Тот отошел к буфету и теперь пил чай.

— Порядок? — бросил он Уткину.

— Полный, — ответил тот и, переваливаясь, как утка, пошел в гараж.

По его расчетам, автобус к вечеру должен прибыть в Ярославль, где груз ждали уже другие люди. Уткин нахмурился, увидев двух людей, подошедших к автобусу. Мужчина и женщина. Оба с чемоданами и суетливыми движениями. «На автобус опоздали», — решил Уткин и отвернулся. У него был свой табурет возле смотровой ямы, и он планировал пообедать.

— Пройдемте с нами, — услышал он, едва оказался внутри гаража.

Он растерянно обернулся в сторону коллег, но те только с любопытством и легкой тревогой смотрели, как его уводят.

* * *

Алевтина закрутилась в магазине. Покупателей было много, и постоянные разговоры с ними отвлекли ее от мыслей о Базиле настолько, что в какой-то момент она совсем о нем забыла, и на ее лице вновь играла спокойная и слегка надменная полуулыбка, которая очень шла ее облику степенной женщины.