Я всю ночь раздумывал над своими вариантами, и хороших среди них не было.

Проводника из местных не найти. Сам факт поисков такого человека вызовет подозрения, так что мне даже из города выйти не дадут. В одиночку лезть в незнакомые леса, в район, рядом с которым проходит линия фронта, и там все кишит военными с обеих сторон, было безрассудно. Самоубийственно глупо.

Там не город в тылу, и никто не станет проверять мои документы. Потом они, быть может, в них и заглянут. Когда вытащат из кармана моего трупа.

Так что путь в армию был наименее худшим из всех.

Конечно, меня действительно могли отправить в другом направлении, скажем, чтобы заместить те части, которые отправятся в бой, но в таком случае никто не помешает мне дезертировать и вернуться к идее самоубийственного самостоятельного похода. Однако, я надеялся, что у канадцев уже нет времени на подобные маневры, и всех новобранцев они отправят к месту возможного прорыва имперцев.

«На самом деле, это же ты самурай», — заметил Сэм. — «Всегда выбираешь путь, ведущий к смерти».

Я не стал ему отвечать.

* * *

Найти вербовочный пункт оказалось несложно. Он находился в бывшем помещении разорившегося банка в историческом центре города, и над крыльцом висел огромный флаг Свободного Анклава — кленовый лист в окружении нескольких красно-белых звезд на бело-красном фоне. Рядом с дверью стояла стойка с давно устаревшими буклетами, рекламирующими военную службу.

Наплыва добровольцев не наблюдалось, в очереди никто не стоял. Я свободно поднялся по ступенькам, толкнул дверь и оказался в переоборудованном холле, где за столом сидел пожилой ветеран с капитанскими погонами и протезом левой руки.

Он оторвался от разложенный на столе бумажек и с усталым любопытством посмотрел на меня.

— Ошибся адресом?

— Нет, сэр, — сказал я.

— О как, — сказал он. — Это даже любопытно. Так у нас доброволец?

— Да, сэр, — сказал я.

— Что ж, две руки, две ноги, два глаза… ты нам подходишь, — сказал он. — Документы.

Я протянул ему свой паспорт.

— Еще и француз, — сказал он. — Когда прибыл?

— Вчера, сэр.

— И целый день где-то шлялся? — спросил он.

— Набирался сил после морского перехода, сэр.

— Стрелять умеешь?

— И весьма неплохо, сэр, — сказал я, окончательно впадая в молодцевато-придурковатый образ бравого вояки.

— Из чего же, кроме старого дедушкиного ружья, тебе доводилось стрелять?

— Из пистолета, из автомата, из штурмовой винтовки, сэр, — сказал я. — Также я очень хорош в ножевом бою.

— И в какой же части Франции, мне любопытно, ты мог получить такой опыт? — поинтересовался капитан.