— С нашей позицией и угол места-то ни к чёрту, так ещё и курсовой у «Ориона» будет такой, что он на подходе корму разглядит, а на удалении — нос, как бы не вплоть до полубака. Островок-то с полкилометра в поперечнике, не больше…
Взяв бинокль, он ещё раз осмотрел остров:
— Судя по следу водорослей — отлив. Ближе стать никак? Хотя поздняк метаться. А сколько на клюзе?
— Двести.
— Сейчас 250, — поправил вахтенный.
— Ветер?
— Устойчивый, восточный один-три метра в секунду.
— Погоди, — догадался штурман, — ты хочешь на якорях подать чуть вперёд, типа прикрыть «хвост», э-э-э… корму, а потом просто травить цепь, прикрываясь островом с острых углов.
— Ага, — просто ответил Скопин. Взгляд его вдруг стал рассеянным — мазнув по пакетикам чая, перетёк вопросительно на вестового:
— А кофейку нет? Может, сварганишь?
А в рубке тем временем опять стало неспокойно. Дежурный доложил, что американцы возвращаются — пост РТС снова ловит работу локатора «Ориона». Командир незамедлительно дал команду на бак — «выбирать цепь». Пришли в движение якорные лебёдки, и крейсер начал медленное и незаметное движение вперёд.
— На клюзе 150! — вскоре доложили с бака.
— Стоп! Готовность номер один.
Вернулся вестовой и не с абы чем, а с самой натуральной туркой, парящей свежесваренным кофе.
— М-м-м, — в удовольствии замычал Скопин, наливая себе в чашку, — уважуха, благодарю.
— Э, оставил бы, — возмутился штурман, плеснув себе практически одни осадки. Но раздолбай с повязкой на глазу быстро ретировался на крыло мостика под взглядом командира. А тот гаркнул:
— Так, собрались!
И как это обычно бывает в ответственные моменты, ползущие минуты побежали.
* * *
Помимо РЛС-поиска, экипаж Р-3 вел и визуальное наблюдение — пилоты в курсовом секторе, а кому положено и вкруговую. Прекрасно понимая, что серый силуэт искомого крейсера будет сложно разглядеть на фоне океана, высматривали характерный кильватерный след. Белый и хорошо заметный. Иногда случалось кого-то засечь, и даже делали нырки, чтобы поближе рассмотреть, но… Но попадались только сухогрузы, траулеры и прочая мелочь. Которую, кстати, оперативно распознавали и ради нее (мелочи), естественно, не утруждались сменой потолка.
Параллельно и непременно на борту работала низкоуровневая телевизионная система. Видимость была, как говорится, «миллион на миллион» и дальность сканирования отрабатывала на максимальных параметрах.
Проходя маршрутом по линии параллели, к северу от островов Тубуаи, радар, наконец, поймал что-то крупное в курсовом секторе. Чтобы лучше рассмотреть подозрительное судно, опустились до пяти ста и… разочаровались — длинная бандура контейнеровоза!