Приободрившись, я торопливо ткнул в кнопку вызова такси на коммуникаторе. И уже через каких-то тридцать секунд рядом со мной, непринужденно паря в воздухе, зависла видавшая виды желтая каракатица с шашечками на крыше. Я же говорю, добраться в нашей продвинутой столице до нужного места — раз плюнуть, лишь бы деньги на счету не кончались.

— Куда путь держим, парень? — вопросительно кивнул мне заросший неопрятной щетиной пожилой водила. Видать, не одну сотню тысяч километров он уже намотал по здешним высотным трассам.

— Вот сюда подбрось, дядь, — забравшись на заднее сидение и брезгливо смахнув на пол какие-то липкие обертки, я ткнул в навигатор, отправляя таксисту конечную точку маршрута.

— Оооо, в военкомат намылился, — многозначительно ухмыльнулся тот, бросив понимающий взгляд через плечо. — Ну, это дело знакомое.

Наше потрепанное аэротакси лихо взмыло в небо, вклиниваясь в плотный поток транспорта. Старикан так уверенно лавировал в этом хаосе, чуть ли не подталкивая своим помятым корпусом соседние машины, что мои недавние приключения с копами показались детской забавой. Вот это я понимаю — настоящие гонки на выживание!

— А что, военкомат стал так популярен в последнее время? — я кивнул на карту навигации, где призывно мерцал пункт назначения.

— Еще бы! Сынок, да ты, похоже, совсем от жизни отстал, — хмыкнул седой таксист, ловко уворачиваясь от летящего наперерез лихача. — Не слышал разве, что на внешнем периметре намечается масштабная спецоперация? Военные собираются зачистить сразу несколько звездных систем от расплодившихся там пиратов.

— И причем здесь военкомат? — удивился я. — У нас же четыре имперских космофлота. Неужели регулярных сил не хватит, чтобы разобраться с какими-то космическими бандитами?

— Эх, малец, — назидательно вздохнул водила, качая головой. — Знал бы ты, насколько все серьезно. Те пираты, против которых намечается рейд, не только по космосу шныряют да грабят одинокие транспортники. Они настолько усилились, что уже по планетам шакалить начали, причем эти тараканы в таких количествах расплодились, что выкуривать их придется долго и упорно. Без массовой мобилизации резервистов и новобранцев тут никак. Потому и ломанулись всякие маменькины сынки в военкоматы, надеясь отсидеться на альтернативке, пока пушки грохочут. Тьфу, позорище!

Лицо таксиста исказилось от брезгливого презрения, а на его жилистой руке я только сейчас заметил характерную термотатуировку в виде аббревиатуры КДВ — Космические Десантные Войска. Похоже, дядька был из тех, кто прошел войну, причем не одну…