Я скрючился, прикрывая голову, и машинально зажмурился. Уши заложило от чудовищного грохота. На миг показалось, что от этой какофонии лопнет голова. Мгновение спустя до слуха донеслись знакомые хриплые вопли вперемежку с ревом и грохотом выстрелов:

— Какого пса ты разлегся, Васильков?! А ну поднимай задницу!

Надо мной возвышался старший сержант Рычков с широкоствольной штурмовой винтовкой наперевес. «Папа» едва поспевал ее перезаряжать, всаживая в наседавших чудовищ магазин за магазином. Его доведенные до автоматизма действия походили на сумасшедший танец: перезарядить, вскинуть оружие, найти ближайшую цель, выпустить в нее обойму, снова перезарядиться. И все это с максимально хладнокровным выражением на лице, словно он не в бою, а на полигоне…

Оказывается, «Папа» никуда не сбежал, как думал Толик. Старший сержант, как только понял что происходит, рванул к стене, кроя последними словами и требуя от караульных, чтобы те немедленно открыли ворота.

— Не могу сержант! — донеслось со стены. Голос часового дрожал от страха и напряжения. — Протокол требует полной изоляции базы при нападении! Нельзя допустить проникновения!

— Да срал я на ваш протокол! — взревел «Папа», озираясь по сторонам и бешено соображая, что ему делать. Он прекрасно понимал, что солдаты правы и что никто в этой ситуации ворот ему и его людям не откроет. Но и бросить своих подопечных на растерзание тварям Рычков тоже не мог.

— Мы послали запрос в штаб… Четвертая рота уже на плацу… Ждите подкрепления…

— Через пять минут этого подкрепления ждать уже будет некому, идиот! — бросил «Папа», взвыв от бессилия.

Сержант несколько мгновений стоял, напряженно о чем-то размышляя. Потом вдруг вскинул голову и заорал что есть мочи:

— Ладно, кинь мне винтовку! И гранаты дай!

— Ловите!

С вышки швырнули вниз оружие и боеприпасы. Винтовка шлепнулась в грязь аккурат у ног Рычкова. «Папа» выругался, одним движением поднял оружие и подсумок и рванул прямиком к нашей четверке, которая держала оборону у бетонных блоков. Успел он очень даже вовремя, иначе я бы уже лежал в грязи с откусанной головой.

— Ложись! — заорал «Папа», поворачиваясь к остальным. В его зычном рыке сквозила такая властность, что даже Кроха и Мэри машинально рухнули на землю.

В следующий миг над нашими головами снова яростно засвистело и заухало. Старший сержант с расторопностью гренадера принялся швырять гранаты в самую гущу наседающих монстров. Рычков действовал без лишней суеты, с холодным расчетом, словно и не было вокруг визжащего месива из человеческих тел и хитиновых туш. Первая граната угодила точно в разинутую пасть твари, готовившейся всадить свои клешни в Мэри. Чудовище брызнуло во все стороны кровавым фаршем. Вторая и третья с чавкающим хрустом впечатались в хитиновые спины застилающих горизонт богомолов.