Следующие страницы заставили меня забыть об усталости. Они были исписаны формулами. Но не обычными химическими формулами, которые я привык видеть в учебниках.

Это был невероятный, гениальный гибрид строгой науки и древней магии.

Невероятно. Он использовал классическую нотацию Лавуазье для обозначения химических элементов, но свободно комбинировал ее с руническими символами Старшего Футарка.

А это… это же модифицированные каббалистические знаки! Он не просто смешивал два языка, он создал свой собственный, абсолютно уникальный язык для описания магико-биологических процессов!

Длинные цепочки аминокислот на бумаге переплетались с магическими схемами потоков энергии. Структурные формулы белков соседствовали с защитными пентаграммами.

Диаграммы сложных химических реакций включали в себя астрологические символы планет, очевидно, обозначающие необходимые условия для протекания процесса.

— Красиво, — присвистнул Фырк, заглядывая мне через плечо. — Как современное искусство. Только с формулами.

— Это не искусство, — пробормотал я, не отрываясь, водя пальцем по строчкам. — Это гениальность. Он на сто лет опередил свое время. Смотри — он использует принципы, которые в моем мире открыли только в самом конце двадцатого века!

Дальше шло подробное описание самого синтеза. Температурные режимы, время выдержки, последовательность добавления компонентов, катализаторы, ингибиторы. И список необходимых ингредиентов…

— О-па! — Фырк подпрыгнул так, что едва не свалился со стопки книг. — Двуногий, ты это видишь?

Я видел. И отказывался верить собственным глазам.

'Необходимые компоненты:

Дыхание музы — 2 мл.

Тень безумия — 3 грамма

Слезы феникса — 7 капель

Кровь дракона (желательно свежая) — 10 мл.

Лунный камень, растертый в пыль — 1 грамм.

Эссенция времени — 3 капли.

Прах святого мученика — одна щепотка'.

Это не рецепт. Это перечень реквизита для детской сказки. Где, черт возьми, я должен взять кровь дракона? Последний дракон в этом мире, по слухам, умер триста лет назад! И слезы феникса? Фениксы — это вообще реальность или просто красивая выдумка?

— Может, это метафоры? — с сомнением предположил Фырк. — Ну, типа, «кровь дракона» — это смола драконова дерева? А «слезы феникса» — какое-нибудь очень редкое ароматическое масло?

— Возможно, но…

Я перевернул страницу. И замер.

На всю страницу была наклеена карта Мурома. Старая, пожелтевшая, но на удивление точная. И на ней — семь отметок. Семь маленьких красных крестов.

И все. Никаких комментариев на её счет.

Последняя исписанная страница. Почерк был совсем плохим — неровным, почти неузнаваемым, с кляксами. Видно, что писал уже умирающий человек, из последних сил.