Амалия напряглась, но промолчала, лишь пальцы чуть сильнее сжали ручку чашки.
И тут в голову Джейми пришла ослепительная идея. Если Стефан жаждет подружиться со слугами, двором и скинуть Амалию с трона… Почему не показать ему, что спешить некуда и всё уже у его ног? Уловив момент, он подхватил с лёгкой усмешкой:
— О, я хорошо это помню! Однажды, принцессу привели на уроки фехтования. Так, вместо того, чтобы учить выпады, она начала танцевать. После этого, кажется, на обучения её не звали.
Сама Амалия вряд ли помнила это. Сколько ей тогда было? Лет пять? Джейми знал, что играет нечестно, и тут же поймал яростный взгляд королевы, но сделал вид, что не заметил.
Несколько слуг, ставивших новые блюда, сдержанно хихикнули.
— Да‑да, — подхватил Стефан, развеселившись. — Мэрилл рассказывала, как она отказывалась изучать тактику осад, потому что«камни не должны лететь в дома, где живут люди». Наивно, очень наивно.
— Зато она отлично запоминала ненужное, — продолжал Джейми с невинным видом. — И могла рассказать о происхождении цветов или растений без запинки. Вот где был настоящий талант! А с картой королевства вечно путалась — где север, где юг…
Амалия покраснела, её тонкие брови сползли к переносице. Разумеется, с годами она отточила географию и знала каждый уголок своей страны наизусть, но Джейми старался копать из далёкого забытого прошлого. Стефан смотрел на неё с снисходительной улыбкой — как на милого, но непутёвого ребёнка. Её раздражение нарастало, и Джейми это чувствовал.
— Видите, мой принц, — Джейми повернулся к Стефану, понизив голос, — по правде говоря, ей бы в оранжерее копаться, а не армией командовать.
Стефан откинулся на спинку стула, задумчиво постукивая пальцами по столу.
— Ты прав, Шут. Она слишком эмоциональна, её легко прочитать. Это не красит правителя.
Амалия резко поставила чашку на блюдце — звук получился неожиданно громким, а само блюдце треснуло. Мужчины обернулись к ней.
— Благодарю за весьма увлекательный завтрак, — холодно произнесла она, поднимаясь. Джейми заметил, что девушка даже не прикоснулась к еде. — Не знала, что мой шут может подружиться с моим противником за пять минут моего отсутствия, но что ж. Похоже, в этом дворце никому нельзя доверять.
Не дожидаясь ответа, королева развернулась и вышла из беседки, стараясь сохранить спокойствие.
Джейми проводил её взглядом, и улыбка тут же сползла с его лица. Он почувствовал укол вины — план сработал слишком хорошо. Но Шут знал: позже он найдёт способ всё объяснить.
Стефан, не замечая переменившихся эмоций на лице Джейми, одобрительно похлопал его по плечу: