Но этого старого хрыча ждал сюрприз. Я не собирался складывать руки и также не собирался еще черт знает сколько горбатиться в лаборатории, пытаясь в тепличных условиях проводить тесты для полевых. Не пошло по плану — так будем импровизировать. Автоматика сдохла. Это факт. Но железо-то цело. Кристаллы не сгорели, катушки тоже. Это как компьютер, у которого глюкнула операционная система, но само железо рабочее. Значит, будем запускать в безопасном режиме. В ручном.

Я сделал шаг вперед.

— Стоп, — мой голос прозвучал резко. Может, даже слишком. Но это то, что было надо, спокойствие и резкость как средство от паники.

Все замерли. Илья застыл с отверткой в руке. Василиса подняла на меня пустые глаза. Даже завхоз отнял телефон от уха и удивленно уставился на меня.

Вот с последнего и требовалось начать. Не хотел я трясти бумажками перед лицом простого человека, но сейчас этот простой человек откровенно мешал и давил на нервы моей команде. Потому все-таки пришло время.

— Степан Матвеевич, — сказал я, глядя на него. — Когда мы «отыграем» указано в ордере на работы, с текстом которого вы, видимо, не ознакомились. Исправьте это недоразумение.

Я развернул документ перед его лицом. Там были точно указаны временные рамки, в течение которых мы могли делать в этом подвале все, что захотим.

— Причин вашего отношения я не знаю, будь то справедливое недоверие или указка свыше. Но если вы будете саботировать нашу абсолютно легальную работу… Будут последствия. И крайним, уверяю, сделают вас.

Завхоз так и замер с телефоном в руке. Опешил, бедняга, от моей резкости. Но что поделать? Ни бесконечным временем, ни безграничным терпением я не обладал.

— Будто вас это спасет, — пробухтел он. — Ну давайте, тяните лямку до последнего.

Степан Матвеевич снова заговорил в трубку, отзывая своих людей. А я развернулся к своим.

— Так, слушаем меня! Илья, отрубай автоматику к чертовой матери! Полностью! Мне нужен прямой доступ к управлению мощностью и частотой. Переходим на ручник!

Илья, вынырнув из ступора, бросился к прибору и с лязгом переключил несколько тумблеров.

— Есть ручное управление!

— Василиса Дмитриевна! — я повысил голос. — Бросайте эту макулатуру! Она нам здесь не поможет. Вы — наш мозг. Мне нужно ваше умение соображать на ходу, а не справочник.

Она вздрогнула, будто очнувшись ото сна, и захлопнула книгу.

— Баюн! — мысленно рявкнул я. — Работать! Ты — мои глаза и уши. Сканируй фон в реальном времени. Мне нужна точная картина помех от этой старой дряни.

Прибор ожил, но теперь с ровным, контролируемым звуком работы.