Осознание стало гораздо страшнее собственной смерти, потому как смерть вписывалась в мою картину мира. А это — начало чего-то принципиально невозможного.

А кот все ждал.

— Баюн… — окликнул его я, опустив голову. — Ты… Правда говоришь?

Кот моргнул. Посмотрел на меня так, будто я только что спросил, а мокра ли вода.

— Проницательнейший хозяин, позволь спросить: ты видишь в моей заднице руку? — наигранно-доверительным тоном поинтересовался он. — Нет? Вот и я не вижу. Следовательно, чревовещателя тут нет, даже невидимого — я бы, поверь, почувствовал. Следовательно — да, говорю.

Тут бы сказать «каков вопрос — таков ответ», но это было бы несправедливо. Первый звучал тупо, второй же — на диво остроумно. Хоть и не так сложно было подколоть недоумевающего, шокированного меня.

— А другие коты? — следующий вопрос был попыткой понять, насколько все пло… Волшебно, и чего вообще ожидать от остальных животных этого мира?

— Нет, — ответил Баюн. — Обычные коты здесь ловят мышей, дерут мебель, требуют еду, а говорить не умеют. Но я-то необычный. Фамилиар, и даже в этой категории совсем не простой.

Он сказал это с такой простой, незыблемой уверенностью, что сомневаться не приходилось.

— Мне лет куда больше, чем этой вашей империи, — продолжил он, лениво потягиваясь. — И в кончике моего хвоста магии больше, чем во всей твоей жизни, хоть эта планка и невысока.

Лет больше, чем империи… Ей, судя по всплывшим в голове обрывкам знаний, уже несколько веков в нынешнем виде. Значит, этот кот был стар. Супер стар, если позволите.

— Погоди… — еще один вопрос пришел на ум. До этого момента имя моего собеседника мною воспринималось как забавная кличка. Но может… — Тебя назвали в честь кота из сказок, или ты… Тот самый Баюн?

Мой собственный голос звучал изумленно.

А вот Баюн приобрел весьма самодовольный вид, даже как будто немного приосанился.

— Из сказок? — он фыркнул, но в голосе слышалось удовлетворение. — А, старые-добрые времена. Грань между мирами тогда была потоньше, вот кто-то из ваших в наш мир и заглянул на свою голову. Насмотрелся тут всякого, вернулся и рассказал, как смог, о пережитом опыте. Ну или кто из наших попал в ваш мир как вот ты, только наоборот. Так или иначе, это я собственной персоной.

Вот оно что. Кот Баюн. Абсолютно не выдуманный. Реальное живое существо из древних мифов, сидевшее прямо сейчас сейчас передо мной.

Все. Приехали. Я попал в реальность, где мифы (по крайней мере, некоторые) были правдой, а сказочные персонажи пьют молоко из блюдца и вслух жалуются на хозяев. Точнее, в мир, реалии которого стали основой для наших мифов.