Обо всем этом Арди думал, разглядывая своеобразные дома города и не уступающие им улицы. Все приземистое, массивное, квадратное и исключительно каменное — сложенное из крепкого кирпича и цемента. Причем, судя по толщине оконных рам, город, где зима щадила своих жителей всего пятью, максимум десятью градусами ниже нуля, мог похвастаться стенами толщиной в шесть кирпичей.

Из лекций по Истории Звездной Магии, часто касающейся военных конфликтов, где применялась Звездная Магия, Арди знал, что пять кирпичей — минимальная толщина для прифронтовых укреплений. Вроде как такие стены позволяли не опасаться, что их пробьет насквозь осколками снаряда. Прямое попадание крупнокалиберной ствольной артиллерии они, конечно, не выдержат, но вот осколки удержат.

Поезд, последние полчаса снижавший скорость, пока почти не начал ползком передвигаться по железному полотну, качнулся и замер около бетонного перрона, куда меньше, чем в Метрополии, но и далеко не чета деревянному настилу Дельпаса.

Ардан помог Тесс забрать вещи (матушка успела сшить ей два платья, а в городе они купили на ярмарке еще несколько предметов гардероба взамен тех, что пришлось оставить в Пресном) и, отдав невесте свой посох, взял в руки саквояж, дорожную сумку и новомодное изобретение, которым с ними поделился Келли. Впрочем, Ардан полагал что прямоугольный, коричневый, с латунной ручкой на петлях… как же это слово… че-мо-дан, который он держал в руках, ничто иное, как подарок от бывшего шерифа Эвергейла.

Вагон Первого Класса, что вполне логично, пустовал. Так что они без всякой суеты дошли до тамбура, где не очень приветливый Проводник приподнял свою синюю фуражку.

— Хорошего дня, — и с этими словами, нисколько не беспокоясь ответят ему или нет, он распахнул двери и откинул вниз стальные ступени подножки.

В лицо тут же ударил запах города, который, в отличии от столицы, пах не только заводским смогом и дизелем, но и еще порохом. Порохом даже больше, чем всем остальным вместе взятым.

Ардан чихнул и, спустившись вниз, поставил на землю чемодан. Он протянул руку спускающейся Тесс. Та держалась за деревянный поручень, а свободной ладонью поддерживала подол платья. При этом её шляпка, совсем не такая модная как у других дам и без перьев, но очень милая, едва не слетела с головы.

Ард вовремя успел среагировать.

Но не на шляпу.

А на руку, потянувшуюся к чемодану.

Благо, что реакция оказалась верная.

Юноша остался стоять на месте, проигнорировав, что чемодан забрали. Подсказкой стал высокий рост молодого мужчины, вставшего слева от него; густая рыжая шевелюра, а еще черты лица, отдаленно напоминающие Рейша Орман. Справа от Арди появился брат-близнец того, что слева. Только разве что на лице обнаружился глубокий, длинный шрам, когда-то наспех зашитый.