Ардан слышал про это. У Фатийцев в армии и среди диверсантов имелись группы Первородных, которых использовали для очевидных целей. Диверсии, разведка, сбор данных в Метрополии, если удавалось туда проникнуть.

Тесс подошла к Арди и взяла под руку.

— Прости, что не рассказала, просто я… просто…

Арди положил ладонь на её и слегка сжал, а когда невеста посмотрела ему в глаза, то улыбнулся и едва сдержался, чтобы не поцеловать. Неприлично, все же, на людях. Даже если бы они уже были официально женаты. Вот когда вернуться в Метрополию…

Он её понимал. Прекрасно понимал, почему она не рассказала. Причина, если отсечь все лишнее, точно такая же, по которой и Арди тоже что-то не рассказывал.

— Нам придется зачехлить твой посох, Ард, — Аларис достал из салона специальный чехол. — Отец говорил, что у тебя есть разрешение на открытое ношение Лей-артефактов, но в Шамтуре действует непрекращающееся военное положение, и все, что относится к оружию, разрешено только для представителей армии. Вторая Канцелярия к армии, прости, не относится.

Значит Рейш не стал скрывать, где служил Арди. Видимо имел на то свои причины.

— Хорошо, — Арди спокойно взял чехол и, натянув тот снизу вверх на посох, завязал сверху тесемки.

— Хотя, учитывая, что я не увидел у тебя ни одной выгравированной печати, то не уверен, что в этом есть какой-то смысл, — с небольшим прищуром добавил Аларис. — Это не служебный или…

— Дорогой, — его взяла под руку Лада. — Мы приехали встретить Тесс и её жениха. Ты не на службе. А они не твой стрелковый батальон. Пожалуйста, забудь, ненадолго, о своей командирской должности, ладно?

— Да, — чуть стушевался Аларис, но мигом взял себя в руки и вернул прежний, ровный тон. — Прости, Ард. Тесс писала о тебе в письмах и отец сказал, что ты, пусть и не лучший кандидат, которого он хотел бы видеть, но человек надежный, правда…

— Не совсемчеловек , — подсказал Ард.

—Новый человек, — с ударением на первое слово, поправил Аларис. — Который собирается взять в жены мою сестру.

— Аларис, — едва ли не зашипела Тесс.

— Надеюсь за эту неделю, что ты проведешь в нашем семейном доме, у нас будет время лучше узнать друг друга, — закончил Аларис, начисто игнорируя сестру. — Но давайте лучше продолжим беседу по дороге. Тем более комендантский час уже наступил.

Так вот почему они стояли столько времени и ждали, пока солнце скроется за горизонтом и на резко опустевшем тротуаре зажгутся газовые фонари (Лей-инфраструктуру в Шамтур, разумеется, никто проводить не спешил) . В городе, где бессрочно действовали законы военного положения, существовал комендантский час. И, учитывая положение Орманов, куда безопасней ехать по пустой дороге, где каждый транспорт либо военный, либо подозрительный, чем очевидная альтернатива.