Но уже больше века минуло с тех пор.

Сейчас резервации обладали и законами, в том числе и собственными, которые действовали только на их территории; своими собственными стражами; к ним строили, а местами уже идостроили железные дороги; торговлю и предпринимательство никто не запрещал, более того — Казна субсидировала постройку крупных предприятий: фабрик, заводов, даже несколько верфей.

Именно поэтому в столице хватало всего одного Района, чтобы вместить почти всех Первородных города. Те просто не очень-то стремились покидать север страны, где их не притесняли и не называли, за глаза, зверьми.

Собственно, точно так же, как и они называли людей — тоже зверьми.

Что сейчас и подтвердил пленник.

Нет, проблемы оставались. И много. В том числе жутких и кровавых. Но не как сто лет назад, когда рана, оставленная на теле народа Империи Темным Лордом, еще не зажила.

—Мы смогли продержаться почти пятнадцать лет , — продолжил рассказ эльф. —Пока нас не поймали военные Нджии. Всех моих друзей заживо сожгли на кострах, а меня, из-за моих способностей Говорить, выкупил посол Тазидахиана. Хотя, учитывая отношения между этими человеческими странами, то он, скорее, просто приказал Нджии отдать меня им. Так я снова оказался в рабстве. Теперь уже у Тазидахиана и, увы, не могу ответить ни на один вопрос о том, что происходило там .

Ардану, в целом, не требовалось спрашивать «почему», но он слышал, как за его спиной скрипело звукозаписывающее устройство, находящееся внутри громоздкого аппарата, управляющего клеткой.

Каждое их слово записывали и, в последствии, обязательно прослушают, переведут и задокументируют. Так что спросить пришлось.

—Звездная магия? — уточнил Ардан. —Малефикация?

—Вместе с химерологией , — кивнул эльф. —если я попытаюсь ответить, то мгновенно умру. Грязная попытка смертных имитировать то, на что способно наше искусство. И, увы, они преуспели.

В целом, Ард чего-то такого и ожидал, но деталь про химерологию его несколько удивила.

—Но ты не был Эан’Хане, когда попал в Тазидахиан.

Эльф промолчал.

—Ты стал им уже там.

И вновь тишина и лишь пристальный, немного любопытствующий взгляд.

—Моя группа была направлена в Фатию, чтобы прислуживать им , — эльф продолжил отвечать на изначальный вопрос. —Нам дали приказ пересечь границу и попытаться проникнуть в Метрополию. Там мы должны были получить дальнейшие распоряжения. Это все, что мне известно.

В голове Ардана щелкнуло.

Эльф ничем не напоминал того Эан’Хане, который взорвал центральное отделение Императорского банка. И не потому, что являлся полукровкой. Скорее — тот Эан’Хане был уверен в том, что выживет, а этот…