— Полковник у себя?

— Он вас ожидает, капрал? — сухим тоном поинтересовался мужчина.

— Нет.

— Записывались?

— Нет.

Дежурный выдвинул ящик стола и, порывшись немного среди бумаг, достал бланк заявления.

— Заполняйте и ждите. К вам на адрес пришлют письмо с назначенными датой и временем.

Ардан пару раз моргнул. Ну да, разумеется. Вряд ли Полковник просто сложа руки сидел в своем кабинете и ждал, пока к нему постучится очередной служащий второй канцелярии. Правая рука Императора скорее всего вообще почти не видел свободных часов в своем плотном графике.

Арди об этом не подумал. По той простой причине, что, зачастую, если и оказывался в Черном Доме, то потому что Полковник лично вызывал их с Миларом. Исключение составляли редкие визиты к Дагдагу, начальнику службы снабжения, и в бухгалтерию.

— А он у себя? — решил испытать удачу Арди.

Дежурный нахмурился.

— У меня важный вопрос, — не сдавался юноша. — Прошу, если он у себя, то передайте, что капрал Эгобар просит уделить ему несколько минут внимания.

Коллега, которому выпал жребий встречать визитеров, смерил Ардана недовольным взглядом, но, видимо вспомнив фамилию и приметив посох, плащ и погоны Звездного мага, нехотя нажал на один из сигнальных медальонов, повешенных на стену деревянной «будки».

Через некоторое время одна из многочисленных безымянных двойных дверей (во второй канцелярии после каждой двери следовал небольшой тамбур, венчавшийся еще одной парой створок; чтобы нельзя было мимоходом заглянуть внутрь кабинета) вышла женщина лет двадцати семи, может немного старше. В черной форме и с погонами капрала.

Дежурный молча написал несколько слов на клочке бумаге и передал записку капралу. Та, точно так же молча, её забрала и, развернувшись на каблуках, направилась в сторону лестницы.

В помещении повисла гнетущая и немного неловкая тишина. Ардан, отбив пальцами по прилавку несложный ритм, отошел назад и уселся на один из деревянных стульев, привинченный к противоположной стене. Дежурный вернулся к… как могло бы показаться, чтению газеты, но учитывая то, как выпукло выглядели узнаваемые формы внутри широких, типографских листов, под газетным разворотом тот прятал книгу. Скорее всего художественную.

Арди же, немного подумав, открыл свой гримуар. Он чередовал работу над «Ледяной Пулей» и «Ледяными Зверьми». Тем более, что последние, скорее всего, все равно не получится понизить до двух звезд, а значит данное заклинание пригодится Ардану еще не скоро. Если ничего его не «задержит», то Синюю Звезду он, в лучшем случае, зажжет через полтора, а то и два года.