— Уходи.

— Алиса…

— Уходи!

Арди развернулся и направился к двери. Перед выходом он провел ладонью по шее — кровь уже не шла, а порез, к вечеру, и вовсе пропадет. Кровь Матабар…

Дотронувшись до дверной, Арди увидел в отражении одной из стеклянных банок то, как Алиса опустилась на пол и, все так же наматывая одежду на кулак, пыталась вздохнуть и тихонько роняла редкие слезы.

Ардан прикрыл глаза, пару раз вдохнул, выдохнул и вышел в коридор. Там его уже ждали оперативники и Милар. Они, скорее всего, все слышали, но делали вид, что ничего не происходило. Арди был им за это благодарен. Он не знал, имелось ли у него достаточно сил, чтобы все это обсуждать.

Направившись к лестницам, какое-то время они молчали, пока Арди не решился задать мучивший его вопрос.

— Это ведь точно ловушка, Милар.

— Скорее всего так, — кивнул капитан. — Во-всяком случае все, что касается логова вампира в Предместьях — точно.

Догадаться до этого было несложно. Прежде жертвы алхимии, магии или еще каких-то методов разрушения мозга, отправлялись на встречу с Вечными Ангелами или Спящими Духами сразу, стоило им только задуматься о том, чтобы ответить на вопрос, напрямую касающийся деятельности Кукловодов.

Но вот Инга сумела выложить, как на духу, буквально всю подноготную о вампире и детях. Почему? Потому что, очевидно, их туда заманивали, как оленей на убой.

— Насчет Ночников — далеко не факт, — они миновали ответвление, ведущее в архив, и спустились к самой нижней части Черного Дома. — То, что Инга могла действительно просто продать им Астасью — исключать нельзя.

— Звучит погано, Милар, — процедил Урский. — Продать кого-то…

Арди мазнул взглядом по племенным татуировкам Армондо, явно против воли их владельца, украсившие голову Александра. Рабство было истреблено еще в Галесе, потому как считалось чем-то присущим Первородным. Да и вообще единственными страны на всей планете, где рабство все еще считалось законным, оставались Братство Тазидахиана и, как раз, Армондские племена.

Лаборатория Дагдага, как и всегда, встретила их простором, закованным в клетку из стальных листов, укрышвих стены и, что уже второй раз поражало Арди, каменный свод. Будто Черный Дом стоял над старой, рукотворной пещерой, вырезанной в скальной породе. Хотя, если верить легендам и историям прадедушки, то все старые постройки имели под собой еще более древние фундаменты чужих, забытых мифов.

Под аккомпанемент стального звона молотка и, в промежутках, нервозные выкрики:

— Да! Вставай! Же! Ты! Уже! На! Место! — напарники вместе с Укрским и Эрнсоном подошли к аппаратной стойке.