— Лей-инженеры? — капитан одернул край мундира. — Должны были уже приехать. Видимо задерживаются. Вечные Ангелы, Нил, почему каждый раз, когда мы имеем дело с гражданскими, то о пунктуальности можно забыть?

— Вопрос философский.

Очевидно, что капитан и Кралис-Садовник хорошо друг друга знали и работали вместе уже далеко не в первый раз.

— У нас осложнение, Гамид.

— Это само собой разумеется, — капитан с именем, характерным для Ральского предгорья, снял фуражку и вытер волосы платком. Солнце в степях никого не щадило. — Выкладывай.

— Наш коллега, — Кралис коротко кивнул в сторону Арда. — Имеет тесные связи с механиками.

Капитан перевел взгляд на Арди и выругался.

— Дерьмо.

— Еще то.

Гамид надел фуражку обратно, предусмотрительно положив внутрь все тот же платок.

— Что-нибудь придумаем. Куда больше меня сейчас беспокоит то, что Шанти’Ра, судя по всему, согласились на переговоры исключительно чтобы не обострять с нами отношения. Ты же знаешь, что уже почти год гоняют по степи только браконьеров и бандитов, что нам лишь на руку и…

— Гамид, — оборвал капитана Кралис. — Ты вводную вспомни, ладно? Мысли и речь свои контролируй, — после чего Садовник ненадолго повернулся к Арди. — А вы, коллега, не заставляйте меня подавать рапорт, в котором я укажу ваше безмерное любопытство.

Ардан никак не отреагировал на услышанное, но все же взял под контроль Ведьмин Взгляд.

И все же того, что он услышал было достаточно, чтобы задуматься. Шанти’Ра оставили в покое переселенцев и тех, кто пытался освоить просторы Алькадской равнины? Это само по себе звучало невероятно, а значит у такой смены настроений должна была иметься очень,очень веская причина.

— Кузнецы? — перевел тему Кралис.

А вот кто такие «кузнецы» Арди знал от Бориса. Так армейцы между собой называли подразделения артиллерии. Вроде, если Ардан правильно запомнил, это как-то было связано с тем, что те всегда возились с железом, огнем и взрывами.

— Они всю ночь подвозили длинные стволы на рубежи, — капитан еще раз недовольно взглянул на часы. — По сигналу они накроют все, что там есть. Но при тесном контакте мы можем оказаться в зоне досягаемости осколков, так что… тяжело, Нил. Если у вас не получится договориться с орками, то мы возьмем объект в широкое кольцо, после чего Кузнецы зальют их свинцом. Всех. И северян и Шанти’Ра.

— Это понятно.

— Так что лучше вам договориться… о, вот и гражданские.

Арди заглянул в зеркало заднего вида. Там на холм въезжал небольшой грузовичок такого же внешнего вида, как и почтовый, только серого цвета и с большой рекламной надписью: «Конструкторское бюро Шинкер. Лей-энергия в каждый дом! »