Ардан же крепко сжимал посох. Любое неловкое движение, любой щелчок взведенного курка, и он использует каждое заклинание из своего арсенала, досуха выпив накопители. Потому что, видят Спящие Духи и Вечные Ангелы, в глубине души он надеялся, что это произойдет. Что кто-то из Шанти’Ра даст повод, хотя бы малейший повод усомниться в том, что это не переговоры, а банальная ловушка.

Но дальше запугивания дело так и не заходило.

Орки не отходили от своих шатров и только забавлялись тем, что пытались запугать Плащей. Облаченные в черное работники второй канцелярии впечатлились не сильно, а вот от Перси и Федора запахло неприятным ароматом страха. Особенно от Перси. Не потому, что Федор оказался отважнее, а потому что Полских не имел в своей жизни того пореза на душе, с которым жил рыжеволосой Кенбиш.

Какого ему оказаться в логове тех, кого он открыто называл зверьми, которым самое место в загоне. И теперь Перси, подспудно, боялся того, что эта информация всплывет наружу и он навсегда останется здесь, за бревенчатыми стенами орочьего лагеря.

Наконец они подошли к самому большому шатру, чей вход был украшен…

Ардан до хруста сжал челюсти.

Шкуры, формировавшие тамбур, выступавший в роли теплового зазора, чтобы зимой не впускать холод, а летом — наоборот, удерживать прохладу, держались не на жердях, а на легко узнаваемых, бугристых костях Шагальщика.

—Внутрь зайдет только полукровка , — прорычал предводитель группы орков. —Остальные ждут здесь .

— Мы не договаривались, что…

—Мы договаривались говорить , — орк тут же оборвал Нила, демонстрируя свое знание Галесского и понимание того, что Кралис, в свою очередь, понимал орочий. —Но мы не договаривались, как мы будем говорить, коротышка .Внутрь пройдет только полукровка, или никакого разговора не состоится .

Рука Збига очевидно дернулась (видимо наречием степных орков владел не только Нил), но Нил тут же остановил его взмахом открытой ладони.

— Коллега?

Ардан только пожал плечами и посмотрел в глаза орку… который тут же отвел взгляд в сторону. Неудивительно. Все же Ардан почти год прожил в доме орков, пусть и в далекой столице, а обладатели внушительной мускулатурой обладали таковой и когда речь заходила о языках. Очень длинных языках…

— Если не вернусь через десять минут, то…

— Я свяжусь с Кузнецами, — нисколько не скрываясь, Нил закончил фразу за Арда.

Орк лишь хмыкнул и одернул в сторону полог из шкур. Ардан, опираясь на посох, вошел внутрь и, сделав несколько шагов, миновал тамбур.

Громадный шатер внутри представлял собой земляной круг. В центре костровая яма, обрамленная костями. Костями людей и других орков. Учитывая занятия с кадаврами, Арди безошибочно их определил.