Тоской по нежным и заботливым рукам матери. Тоской по надежному и крепкому плечу отца. Тоской по дому, где в последний раз, перед бесконечной ночью, видел солнечный свет.

В кельях лежали тела.

Маленьких девочек. От двенадцати, до четырнадцати лет. Тех, кто едва-едва встретил первую весну в роли не ребенка, а подростка.

Ардан давно уже не чувствовал подкатывающего к горлу тошнотного кома, дерущего глотку и заворачивающего в узел язык. Он видел слишком много… так он думал до того, как спуститься внутрь этой… этой… опухоли. Надрыва на теле пусть далеко не идеальной, но старающейся стать лучше страны.

— Майор мы… — донеслось позади.

— Клементий! — рявкнул майор. — Держи капитана подальше отсюда! И позови дознавателя!

— Так точно!

Арди, почему-то, был уверен в том, что Мшистый вовсе не заботился о«женском душевном покое» Парелы. Смысл приказа относился к чему-то другому.

Вместе с Мшистым они шли вдоль верениц тел. Десять. Шестнадцать. Двадцать три… Арди сбился со счета. Он старался не смотреть, но не мог отвести взгляда. В его сознании тем же металлическим барельефом, что и на стеле, выжигались картины изуверств.

Вспоротые животы, отрезанные куски плоти, вывернутые наизнанку женские органы. Залитые кровью металлические столы. Разбитые банки с формалином. Стони Лей-кабелей и разбитые устройства.

Ардан уже видел подобное.

К юго-востоку отсюда.

В Ларандском Монастыре.

— Сестрова заговорила… — смог выдавить из себя Ардан. — Нам не рассказали…

— Не рассказали, — подтвердил Мшистый. — Такая работа… Но она не заговорила. Капрал Ровнева вас не подставляла. Наши умники из научного отдела смогли, ненадолго, забраться под печать на разуме шерифа Сестровой. Успели получить пару обрывочных сведений перед тем, как её мозги растеклись жижей. Здесь…

— Проводили вивисекции, — Ардан остановился около одной из келий. Обнаженная, похожая на куклу, с будто водяным шариком надутым животом, маленькая девочка стеклянными глазами смотрела в сторону замершего юноши. — Беременных… проводили вивисекции беременных…

— И эксперименты с их плодами, — добавил Мшистый.

Ардан схватился за стену. Голова закружилась.

Он хотел отогнать в сторону, заглушить, пытался заставить замолчать, но слова Марта Борскова неизменно находили самую малую брешь, просачиваясь в сознание Арда тухлой, зловонной жижей.

«Ты даже не представляешь, парень, на что способна Звеятная Магия, когда на неё не накладывают государственные запреты касательно всякого рода негуманных экспериментов»

И это то, о чем с детства мечтал Ардан? Это то, чем грезили днем и ночью терзавшие учебники и научную литературу, студенты Большого? В этом слава современного мира?