И, не сказав больше ни слова, майор направился к своим подчиненным и прочим Плащам, занятым выгрузкой тел и добытых на капище… нюансов расследования. Только самых важных, потому как, насколько понимал Ардан, все остальное привезут позже.

Почему он был так уверен? Потому что в столицу так и не отправился местный лейтенант-дознаватель, зато перед самым отбытием поезда в Метрополию, Ардан увидел приближавшихся со стороны Ларанда маршалов в составе нескольких десятков всадников.

— Пойдем, господин маг, подвезу до дома, — махнул рукой Милар и закусил зубами так и не зажженную сигарету.

Они миновали отдельную проходную, ведущую в совсем небольшой, пустынный вестибюль, не предназначенный для рядовых граждан (интересно, почему им не воспользовался Йонатан… ). Их проводило взглядами несколько разрозненных групп Плащей. Кто-то читал газету, другие сидели рядом с массивными сундуками для длительных путешествий.

Вынырнув на примыкающую к Вокзальному проспекту небольшую улочку, напарники уже вскоре оказались около потрепанного, израненного, но все еще живого «Деркса».

— Не перестаю удивляться, как Дагдаг каждый раз умудряется найти способ его починить, — не смог сдержать удивления Ардан.

— Стесненный бюджет и золотые руки, — фыркнул капитан.

— Слушай, Милар, а может быть есть возможность мне тоже получить служебный автомобиль? — как бы невзначай, будто ему и не надо, спросил Ард. — Раз уж ты не всегда успеваешь примчать, когда я оказываюсь почти один. Знаешь, на самостоятельных расследованиях, где, разумеется, рядом никого нет. Как, к примеру, Мшистого в Ларанде.

Милар вздохнул и, все же, прикурил.

— Мне больше нравилось, господин маг, когда ты еще не постиг колючие глубины сарказма… забирайся.

Через пять минут напарники уже… стояли в дорожном заторе на повороте к Кривоводному каналу. Не из-за очередного вышедшего из строя трамвая и вовсе не потому, что кто-то в кого-то врезался — просто им не повезло. Они не успели проскочить до момента, как развели мосты. Крыльями громадной, каменной птицы те приподнялись над водами, пропуская под собой грузовые баржи.

— Его там действительно не было, — ответил на непрямой вопрос Милар. — В списке подозреваемых на позицию крота ты не занимал даже десятую строчку, Ард.

Милар не врал. И, в данный момент, Ард полагался не только на свою интуицию, но и на мерный стук сердца капитана. Либо, конечно, тот только думал, что не врал.

— Ты поэтому оказался около дома Навалова?

— Все верно, — не стал увиливать Милар. — Но ты посмотри на это нашими глазами, Ард. За полгода до коронации Императора с Цассарой связывается Арор, который был то ли мертв, то ли спрятался так глубоко, что от мертвеца не сильно и отличишь. Затем, по косвенным признакам, Черный Дом понимает, что в твоем путешествии есть заинтересованные лица.