Четвертое условие мгновенно лишало Арда возможности как-либо взаимодействовать с общей температурой.

А пятое — с влажностью воздуха.

Таким образом, ему требовалось пройти сложный, хитроумный лабиринт между всевозможными условиями, ограничениями и логическими тупиками. Пытаясь обыграть одну развилку, Ардан попадал на другую, где тут же упирался в тупик под названием:«лимит лучей» .

По итогу за все семьдесят пять минут прошедшего времени Ардан так и не смог найти решения головоломки. И это сводило его с ума. Давно уже минули те дни, когда он, сидя в аудитории профессора Конвелла, не понимал, что ему делать. И, признать, возвращение к истокам прошлого года не сильно его радовало.

— Сдаем работы, — огласил профессор Конвелл.

Студенты второй группы второго курса Общего Факультета и первой группы второго курса Юриспруденции неохотно потянулись к кафедре, где, оставляя свои чертежи, понуро склонив головы, плелись в сторону выхода. Там, за дверью, в просторном коридоре уже слышались оживленные беседы, в которых учащиеся обсуждали ход промежуточного ежемесячного экзамена.

Ардан подходил к кафедре последним.

— Итак, Ард, — сверкая плутовской улыбкой, не лишенной толики самовлюбленности, поприветствовал юношу профессор. — Показывайте ваши успехи.

Ардан протянул лист с формулами и схемами. Конвелл, поправив очки, вчитался в написанное. Некоторое время он щелкал пальцами по арифмометру, оставлял записи в своей записной книжке, после чего с прежней улыбкой поднял взгляд обратно на Арда.

— Это в лучшем случае на шесть баллов из двенадцати, Ард, — с явным удовольствием произнес Конвелл. — И поспешу вас огорчить причиной моего тона, Ард. Вы, конечно, за последние полторы недели не пропустили ни одной лекции…

«Да, потому что меня отстранили от работы в Черном Доме» , — хотелось сказать Арду, но он сдержался.

— … но за прошедшие уже, с вашего позволения, два с половиной месяца занятий вы с завидным постоянством не присутствуете в университете, — Конвелл снял очки, помассировал переносицу и откинулся на спинку стула. — Я не стану спрашивать у вас, Ард, планируете ли вы и этот год продолжать в манере прошлого курса, но порекомендую задуматься.

Ардан вместо ответа протянул схему не с индивидуальной задачей, а с той, что была указана на доске.

— Я не сомневаюсь, что вы решили эту плевую схему, — отмахнулся Конвелл, даже не беря в руки чертеж. — Проблема в том, дорогой Ард, что при ваших данных вам следует сосредоточиться на том, что выне можете сделать, а не на том, что можете.

Ардан, понуро опустив плечи, все же не удержал язык за зубами.