А Конвелл видел. Хотя бы просто потому, что в работу профессора входила задача добиться того, чтобы их у студента не было вовсе. А если тот не справлялся — вовремя отчислить, чтобы не мешать остальным.

— Я бы не стал в вас так вцепляться своими когтями… — сказал было Конвелл и, сместив взгляд на ладони Арда, прокашлялся. — Нехорошая шутка вышла… не обижены?

— На что? — не сразу понял Ардан.

— Вот за это вас и уважаю, — снова подмигнул профессор и вернулся к изначальной теме. — Так вот, Ард. Если бы вы открыто не демонстрировали свою тягу к более глубоким и сложным темам, я бы оставил все как есть. В конечном счете, для второго курса вы демонстрируете феноменальные успехи. Но для вас самого, подчеркиваю — именнодля вас , ваши результаты становятся все более и более средними. Так что вам решать, дорогой Ард, что делать дальше. Вы можете и впредь пытаться разом вобрать в себя все то, что наши коллеги изучают годами, или же остановиться на достигнутом и укрепить свой фундамент. Лучше разобраться в изученном. Научиться действительноиспользовать данные знания, а не опираться на них, как на всегда подходящие костыли. И только потом переходить дальше.

Ардан отвел взгляд в сторону. Он с детства часто увлекался чем-то. Порой это приводило к дням, неделям и даже месяцам, проводимым за тщетными попытками решить одну и ту же задачу. Да, Атта’нха и Скасти отучили своего бедового подопечного от подобной пагубной привычки… Так они думали. И волчица с бельчонком, и сам Ардан.

Но стоило в дело вмешаться Звездной магии, как все вернулось на круги своя. За изучением запретных гримуаров в Библиотеке, разработкой трансмутационных связей, собственных заклинаний, поглощением знаний, выданных ему Черным Домом, Ардан совсем упустил из виду главный нюанс.

Он изучал Звездную магию всего полтора года. Да, ему помогали почерпнутые у Николаса-Незнакомца знания, но те и фундаментом не назовешь. В лучшем случае — шаткой опалубкой.

— Я, наверное, увлекся, — без особого желания, нехотя признался Ард.

— Хорошо, что вы это поняли, дорогой Ард. И, дабы знание лучше закрепилось в вашей молодой и горячей голове, — профессор Конвелл, наглядно демонстрируя табель о промежуточной успеваемости, оставил в графе с фамилией Арда большой, красивый, почти идеально ровный «ноль».

Вот так, росчерком чернил, Ардан лишился не только жалования в Черном Доме, но и повышенной стипендии.

— Вы, конечно, можете оспорить в деканате данное решение, дорогой Ард, — без всякой злобы или личной неприязни прокомментировал Конвелл. — Но что-то мне подсказывает, вы не станете этого делать.