Арди отметил для себя, насколько слабы тонкие пальцы эльфа-полукровки.

— Дорогая, принеси нам с гостями чаю, пожалуйста, — попросил господин Налаил, усаживаясь на свободное кресло рядом с магами.

Женщина направилась в сторону трапезной и кухни, а мужчины остались втроем.

— Если после того, что вам передал господин Иорский, вы здесь, господин Эгобар, то, значит, сбылись мои худшие опасения, — полукровка изо всех сил старался держать осанку и несломленный вид, но его голос дрожал, а в глазах застыл страх. Не за себя. А за ту, что осталась наверху.

Ардан чуть подался вперед.

— Могу ли я задать вам несколько вопросов, господин Налаил? — спросил он, стараясь говорить так, чтобы не дрогнул его собственный голос.

— Разумеется, господин Эгобар.

— В этом доме кто-нибудь умирал?

Бажен, уже взявший в руки чашку ароматного травяного чая, едва не уронил ту на пол. Госпожа Аил поставила поднос на столик и отошла за спину мужа.

— Я знаю истории народа моего отца, господин Эгобар, — полукровка продолжал старательно делать вид, что сохраняет самообладание. Не для того, чтобы произвести впечатление на гостей, а ради собственной жены. — Я подумал о том же самом.

— А о чем вы, Вечные Ангелы… — начал было Бажен, но Ардан прервал его легким стуком посоха о пол.

— Это старый дом, господин Эгобар, — продолжил Налаил. — Он когда-то давно принадлежал семье моей матери. Затем, когда начала расти столица, семья переехала в город, а поселок полностью вымер. Потому его и отдали народу моего отца. Тем, кто захотел тут жить.

Госпожа Аил положила ладонь на плечо мужа, и тот на пару мгновений, едва заметно, прижался к ней щекой. Жест, который был хорошо знаком Арду. Но, что удивительно, судя по всему, не Бажену.

— Здесь много кто умирал, господин Эгобар. Как и в любом старом доме.

— Понимаю, — кивнул Ард. — Тогда другие вопросы, господин Налаил. Ваша дочь — сколько ей лет?

— Недавно исполнилось пять, — ответил полукровка.

— Самая младшая?

— Да, господин Эгобар.

Ардан мысленно выругался на языке Фае. Пока что ответы хозяина дома не внушали особого оптимизма.

— Когда все началось?

Налаил все же не сдержался. Он резко поднял на Арда усталый взгляд и произнес с лишней и не совсем уместной резкостью:

— Вы и сами знаете, господин Эгобар. Все началось с первыми заморозками. Моя дочь выбегала на улицу едва ли не голой. Она копалась в земле на месте старой могилы. На неё нападают кошки и лают собаки, даже те, с которыми она дружна с детства. В её комнате всегда холодно. Пахнет серой. Мертвечиной. А все, кто рядом, начинают болеть и страдать невыносимой хандрой. И чем дольше находишься рядом, тем сильнее мысли о… о… том, чтобы закончить страдания. Свои. Или её. И вы все это прекрасно знаете! Вы знаете,что там сверху!