Крышу подновили, подкрасили и очистили от грязи пилястры, заменили окна и, в целом, почти закончили приводить здание в тот вид, когда сюда было бы не стыдно пускать широкую публику.

Вместо вереницы грузовичков, вывозивших из кабинетов Гильдии печатные машинки, тонны документов и самих архивов, сотни столов и прочей утвари, сейчас, наоборот, к торцу здания выстроились очередью грузовики поменьше. Из них, на тяжелых платформах, выкатывали крепко сбитые ящики, а за процессом внимательно следило несколько Зеленых магов.

Какое-то время Борис искал, где оставить автомобиль, пока, отчаявшись, не остановился на соседней улице. Выбираясь наружу, лорд Фахтов с легкой грустью посмотрел на свои совсем неподходящие для прогулок дорогущие, блестящие, лакированные ботинки, а затем перевел взгляд на обувь Арда. Добротно сбитую и сшитую, но без всякого лоска и с такой подошвой, что ей даже обломок гвоздя был не страшен.

— Не то чтобы я считал твои эксы, Арди, — проворчал Борис, вытаскивая посох из креплений, — но куда ты, о Вечные Ангелы, тратишь деньги? Служба, Магический Бокс, подработка у ан Маниш, печать свою продал. Хотя ладно, со службы тебя отстранили, но ты все еще должен недурно получать.

Помимо Милара, Аркара и Тесс, Борис с Еленой оставались последними двумя именами во всей Империи, кто был в почти полной мере осведомлен о жизни Арда. Тот старался исправить привитую ему в Алькаде привычку все держать при себе и старался шире раскрываться дорогим ему людям.

— Оборудование, — начал отгибать пальцы Арди. — Ингредиенты. Расходники. Ты цены на бумагу для печатей видел?

— Нет, Арди, не видел, — пожал плечами Борис. — Я, в отличие от тебя, подаваться в инженеры не собираюсь.

— К твоему сведению, с начала лета взлетели на семнадцать ксо за пачку, — недовольно проворчал Арди. — Еще откладываю на свадьбу, и я пока даже не искал нам с Тесс новую квартиру, а цены на канале Маркова просто заоблачные.

Борис запер двери, и они направились сквозь редкие ряды закутанных краснощеких горожан в сторону будущего музея.

— Ты все еще пытаешься найти что-то на канале? — уточнил Борис, знавший о бытовых трудностях друга если не все, то почти все.

Арди кивнул.

— Может быть, я просто к ним привык, но… не знаю, Борис, — выдохнул юноша и поднял воротник слишком тонкого для сезона пальто. — Присутствие рядом Аркара и его ребят вызывает у меня внутреннее спокойствие. Хотя нет, не то слово… не знаю, как объяснить. Мне просто чуть легче, когда они рядом, чем когда их нет. И это чувство — оно сильно привязывает к месту.