— Когда восстание было подавлено, а мои родители погибли у крепости Пашэр, меня забрали в приют для осиротевших Первородных, — Арди не спрашивал, но Магистр Ловарская по какой-то причине решила рассказать историю своей жизни, — а затем меня усыновила очень приятная семья. Я выучилась на секретаря, но, знаете, с работой у Первородных тогда было еще сложнее, чем сейчас.

Арди выдохнул и все же спросил:

— Простите за грубость, но зачем вы мне это рассказываете?

Магистр Ловарская рассмеялась.

— Наверное, у вас весьма непростая жизнь, Ард, если для душевного разговора с другим Говорящим вам требуется какая-то веская причина. Или вы знаете место, где таких, как мы с вами, несколько десятков? Прошу, сжальтесь и напишите мне адрес.

Арди невольно вспомнил совсем недавний разговор с Борисом. Он носил титул Говорящего чуть больше двенадцати лет. А госпожа Ловарская, скорее всего, несколько веков. И вряд ли часто встречала кого-то, кто мог бы её понять.

— Простите.

— Вы молоды, Ард, — нисколько не обиделась магистр. — Молодости свойственна лишняя резкость и торопливость… Так вот. Тогда и научилась с мороком — так проще жить в столице. Потом, конечно, когда у моих родителей появились свои дети и… — впервые голос эльфийки дал слабину. — Я порой навещаю их праправнуков.

Ардан окинул взглядом статную фигуру. Двести пять лет… сколько поколений семьи, давшей ей приют и возможность жить, она похоронила?

— Ну и как-то так сложилось, что я теперь руководитель Музея Истории Магии, — закончила Ловарская.

Ардан еще в момент начала разговора нисколько не сомневался, что старшим здесь являлась именно она — эльфийка, а вовсе не Магистр Баклов.

— Может, хотите меня что-то спросить, Ард? — остановившись около последней двери, замыкавшей тупичок, снова подмигнула эльфийка. — Или вы все еще не очень мне доверяете?

— Простите, госпожа Ловарская, — Арди решил не отрицать очевидного, — но каждый раз, когда я сталкиваюсь с кем-то, чью жизнь испортил мой прадед, ничем хорошим это не заканчивается.

— В любом правиле есть исключения, Ард.

— Надеюсь.

— Хотя, если так подумать, — протянула магистр, открывая дверь с виду самым обычным ключом, — не могу сказать, что вас ждет особенно приятная ночь.

Они вошли в громадное помещение, некогда, скорее всего, использовавшееся в качестве склада для документации прошлых лет. Такой вывод можно было сделать по едкому запаху бумажной пыли, следам от множества полок на стенах и тому, что у дальней стены, на расстоянии в несколько десятков метров от входа, грустил то ли забытый, то ли специально оставленный грубо сколоченный архив.