Теперь же в подземной громаде высились целые этажи из ящиков самых разнообразных габаритов. Некоторые настолько миниатюрные, что в них поместилась бы разве что шкатулка, а другие, наоборот, достаточно громадные, чтобы вместить в своих дощатых недрах целый комод.

К каждому из ящиков грубо и наспех, на толстый гвоздь, был прибит лист с типографским шрифтом.

— Смотрите, Ард, задача у нас с вами весьма простая, — магистр приставила посох к одному из нескольких столов, освещенных все теми же лампами. — В первую очередь мы распаковываем все, что относится к третьему параграфу. Проверяете целостность артефакта, заполняете карточку приема и прикрепляете к ней сопроводительный лист. А примерно через… — эльфийка сверилась с циферблатом наручных часов, — три часа к нам приедет очередная партия. Уж простите старую женщину, но там я вам не помогу. Возьмете тележку и мигом сюда с новыми ящиками.

— И так до утра?

— Да, Ард, до утра, — кивнула Ната. — Если захотите чаю, то скажите мне — я приготовлю. Мне все равно придется отлучаться, так что большую часть времени вы тут будете один.

Прелестно…

— Госпожа Ловарская, а зачем тогда нужен был тот спектакль с мороком?

— Может быть, Ард, у меня за двести лет жизни немного испортилось чувство юмора.

Ардан скептически выгнул бровь, чем заставил эльфийку вновь рассмеяться.

— На самом деле, некоторые артефакты,особенно из третьего параграфа, — Ардан скосился на ближайший сопроводительный лист; там четко пропечатали: «Эпоха Эан’Хане», — могут обладать некоторыми свойствами, которые способны вызвать неприятные последствия. И чтобы их заметить, нужен либо очень хорошо наметанный глаз, которым обладают обычно студенты факультета Истории Магии, но их на каждую задачу не отправишь, либо те, кто в силах заметить мой морок.

Магистр опустилась за стол и, открыв баночку с чернилами, указала ладонью на ящики.

— Но не переживайте, Ард, вероятность такого события ничтожно мала. Здесь экспонаты хоть и из главного запасника, но они все давно изучены и обработаны. Так что все, что сейчас сказала, — не более чем мера предосторожности.

— Мхм, — промычал Арди, снимая пиджак и вешая тот на спинку стула.

Эльфийка-историк погрузилась в работу, а Ардан некоторое время ожидал подвоха. Что-то в происходящем ему не нравилось. Но, возможно, разум юноши действительно терзала паранойя — порождение профессиональной деформации работника второй канцелярии.

И действительно — не обязательно ведькаждое знакомство с последствиями решений и действий Прадедушки обязательно должно выливаться в кровопролитие?