Сфера же ударила по Тазидахцам. Мутант, скрестив перед собой предплечья, закричал и принял удар телом. Ардан не знал, на что тот надеялся. Юноша будто собственным кулаком ударил по алхимическому хитину. Так ему показалось. Кулаком. Волей. Мыслью. Взглядом.

Ардан не мог подобрать нужных слов.

Все, что он знал, — свои чувства. Он чувствовал, как хрустит в его «руке» вражеский хитин. Слышал стоны и хрипы. Видел, как отчаянно пытается восстановиться плоть, окутанная черным туманом. Ощущал медный привкус крови.

Ардан ударил посохом о пол, и от мутанта не осталось и следа. Сфера, расширяясь, полностью поглотила творение Тазидахской военной машины. Мутант попросту исчез. Лишь обледенелые стопы и лужа черной крови намекали на то, что здесь когда-то кто-то обсуждал «недочеловечность» жителей Империи.

Ардан сосредоточился на яростном огне, бьющем о его «ладони». Юноша попытался сжать пламя. Потушить его. Запечатать внутри льда и снега. И у него почти вышло. Может быть, даже действительно получилось. Если бы не короткая вспышка внутри огненного торнадо.

Тазидахский маг воспользовался накопителем и, сквозь почти сломанный щит, выстрелил луч. Желтого цвета, вокруг него вращались две алые искры. Ардан, в своем странном состоянии, не видел печати, так что понятия не имел, что делала незнакомая ему магия.

Он попытался выставить собственный щит, но тут же понял, что сил не осталось. Никаких. Ни физических, ни Звездных. Обе его звезды погасли, лишившись всех лучей, а последний Красный накопитель давно уже рассыпался пылью.

Две алые искры, оборачиваясь при столкновении со сферой огненными цветками, протопили внутри границы сферы небольшое отверстие. Совсем малое. Но этого оказалось достаточно, чтобы сквозь него пролетел желтый луч и, промазав мимо шеи Арда, пробил ключицу.

Связь со сферой исчезла, вместе с ней и сама ледяная сфера. Пока та таяла, разлетаясь пушистой метелью, Ардан, роняя посох из онемевшей руки, уже почти свалился на колени. Скорее от навалившегося бессилия, чем от ослепляющей боли в правом плече.

Его подхватила невидимая громадная рука.

Огненный вихрь рассеялся одновременно с ледяным, а нечто невидимое, сжав юношу неприступными тисками, подхватило лишенное способности к сопротивлению тело. С очередным ударом посоха Синий маг Тазидахиана вздернул Арда вверх и переместил к своему лицу.

— Интересно, Галесский маг, очень интересно, — произнес он.

Спящие Духи. Тазидахец выглядел вполне обыденно. Невзрачная конституция, не очень выразительное лицо и глубоко посаженные глаза. Он не казался ни монстром, ни уродом. Не был каким-то чудищем из историй Прадедушки.