Тесс как-то странно, как она всегда делала, улыбнулась ему и снова погладила по руке. А в это время, сверкая громадным фонарем, внутрь толпы, огражденной от неминуемой гибели всего лишь метровыми пластинами, уже подъехал трамвай. Хотя называть так целый состав из пятнадцати вагонов вишневого цвета, сверкавших в свете ламп новеньким лаком и чистыми стеклами, язык не особо поворачивался.

С очередным свистком двери в вагонах синхронно открылись, выпуская из своих недр других пассажиров, которые, проходя в арках между барьерными пластинами, бились локтями и плечами о тех, кто ждал своей очереди. Все это, внешне, напоминало какую-то свару не очень культурных господ.

Наверное, пройдет еще какое-то время, прежде чем общество выработает, как везде и всегда, свои негласные правила пользования данным видом транспорта. Пока же толпа, задрожав встревоженной штормом луговой травой, заколыхалась и рванула в обе стороны. На выход и на вход.

Арду приходилось прокладывать для них с Тесс путь собственными плечом и локтем, но девушку это, кажется, только забавляло и нисколько не раздражало. Благо, из-за того, что Ард, как обычно, возвышался над толпой, они уже довольно скоро оказались внутри вагона.

Первое, что бросилось в глаза — сидения здесь располагались не перпендикулярно стенам, а параллельно. Двумя длинными рядами, они застыли друг напротив друга. А по центру, среди поручней и перил, — свободное пространство. Видимо, чтобы не стучаться друг о друга туфлями, но, учитывая напор нескончаемой толпы, скорее всего, место займут стоя те, кому не повезет сесть.

Тесс, вжимаясь в плечо спутника, сидела рядом, а Ардан продолжил крепко держать посох. Мысленно он уже дал себе обещание, что спускается в подземные линии первый и последний раз в жизни. Данная ветвь технического прогресса создана явно не для него. И, учитывая сгорбившихся эльфов и орков — и не для них тоже.

Одновременно с третьим свистком двери вагончиков самостоятельно закрылись, и вагончик, отряхнувшись, дернулся вперед и поехал. Кто-то в вагоне закричал, другие над этим тут же засмеялись, а Ардан мог понять и тех, и других. Скорее всего, и он бы сам тоже закричал, если бы не все то, что произошло за последние полтора года в его жизни.

— Видишь, ничего страшного, — громким шепотом, перекрывая стук колес и гул генераторов, произнесла рядом с его ухом Тесс. — Все работает просто отлично! И, главное — быстро!

Ардан кивал, а мысленно все никак не мог отделаться от воспоминаний о дирижабле и тех одновременно смешных и страшных историй, которыми профессор Конвел делился со своими студентами насчет нерадивых Звездных инженеров.