Да, пока что получалось дороже наземного транспорта, но если принять во внимание количество пересадок, скорость и то, что абонементы на проезд Старого Города и Нового Города не дополняли друг друга, а являлись двумя разными статьями расхода для жителя столицы, получалось в разы дешевле.

Вот и выходило, что городу, со всех сторон, выгодней было расширять подземные линии. Несмотря на немыслимую стоимость производства каждой станции и, вероятно, поддержания работы всей системы — выгода налицо.

— Спасибо, — Арди не стал уточнять, что он имел в виду тактичный отказ Тесс от упоминания того, что она могла бы присоединиться к решению проблемы.

Вряд ли Пижон, желая удержать будущую звезду сценического мира Империи и её музыкантов, поскупился на количество знаков в сумме контракта. Но Тесс делала вид, что ничего подобного не произошло.

— Все будет в порядке, дорогой, — только и ответила она и положила голову ему на плечо.

Ардан не хотел этого признавать, но слова, сказанные ему Пижоном в начале лета, были так же правдивы, как и все остальные. Ему действительно стоило подготовиться к тому, что их ждало с Тесс.

Наконец Лей-лампы мигнули, а затем вернули свое прежнее, яркое одеяние, под лёгкий вибрирующий шум которого вагон вздрогнул и, сперва не спеша, все набирая скорость, помчался внутрь тускло освещенного тоннеля.

* * *

С Тесс они расстались уже на выходе со «Высотной» станции, названной так, как несложно догадаться, из-за того, что находилась посреди гигантов, вытягивающихся над землей на уровне тридцати, а то и почти сорока этажей. Громадные башни из стекла, искусственного камня и стали, будто спорили друг с другом, кто первой из них сможет дотянуться до облаков.

Сама станция подземных линий выглядела внешне ничуть не хуже, чем «Водная», но из-за тревоги, которая все не отпускала Арда из-за поломки во время короткого путешествия, он не то что не запомнил убранства, а даже не помнил, как добрался до здания компании.

— Добрый день, господин Эгобар, — поздоровался улыбчивый швейцар по имени Якоб.

— Здравствуйте, господин Якоб, — с уважением поздоровался Ардан. Он, поначалу, пытался узнать фамилию работника, но тот отказывался делиться сокровенной информацией и просил обращаться по имени. — Как ваши дети?

— Могло быть лучше, господин Эгобар, — со вздохом ответил Якоб. — Благодарю Светлоликого, что ничего серьезного. Сезонная проблема с легкой простудой и недомоганием. Ничего из того, чему не помогли бы чай с лимоном и сироп из аптеки. Увы, цена огорчает, но что поделать. Такие времена.