Ардан смерил Алоаэиол снизу вверх и, развернувшись, вернулся обратно к креслу, где с комфортом разместился и открыл гримуар.

— Ты даже не слышишь сама себя, капитан, — ответил Арди. — Я, по-твоему, должен был каждый раз стоять и смотреть на то, как Милара пытаются убить? Чтобы что? Чтобы проверить теорию о том, что мы оба живы не благодаря нашим усилиям, а потому, что кто-то не хочет, чтобы мы погибли?

— Не «вы» или «мы», Ардан, — возразила капитан. — А он. Конкретно Милар.

— Глупости, — отмахнулся юноша. — Недавно его ранили.

— Да? А позволь узнать, кто именно?

Ардан открыл было рот, но на вопрос отвечать не стал.

— Ой, надо же, господин дознаватель, как неожиданно, что Милар был ранен в потасовке с накачанными алхимией бандитами, которые никак не связаны с вашим расследованием, — буквально с целым грузовиком сарказма произнесла Алоаэиол. — Удивительно. Наверное, их просто не успели предупредить, чтобы не повредили драгоценного крота, роющегося у нас же под носом!

Арди поднял взгляд обратно на мутанта. Та едва ли искрами из глаз не сыпала.

— В ночь, когда ты помогла нам с Миларом, ты ведь не за мной следила, верно?

— А я уже испугалась, Ард, что ты совсем слеп. Да, ты прав. Я следила не за тобой. А за Миларом.

— И что?

— Ничего.

Ардан кивнул.

— Из всего, что ты сейчас перечислила, Алоаэиол, можно сделать только один вывод. Ты используешь в своей теории все факты, которые её подтверждают, но отвергаешь любые, которые опровергают, — юноша достал карандаш из держателя и слегка смочил слюной графит. — Это самая распространенная ошибка новичка при любом научном исследовании.

— Хватит говорить со мной словами Эдварда. Ты не он.

— Значит, ты и к лорду Аверскому наведывалась?

— Да, — призналась Алоаэиол. — И он сказал мне то же, что и ты. Почти слово в слово.

— Тогда я не вижу…

— А потом помер, — продолжила капитан. — Он помер, а Милар выжил. Очередное совпадение? Как-то слишком их много на долю смертного, не находишь, Говорящий?

— Нахожу, что не могу понять, говорит со мной человек-мутант или эльф Высокого Леса, — не остался в долгу Ардан. — Не забывай, к чему привело высокомерие Первородных по отношению к людям.

— Не тебе меня учить, мальчик.

— И не тебе, капитан, использовать меня в своих попытках обелить Йонатана и очернить Милара. Я полагал, ты действительно хочешь помочь в расследовании. Ради Энсваилаала или замученных детей. Но ты просто… — Ардан не хотел использовать это словосочетание, но не мог найти более подходящего. — Играешь в свою собственную игру. И уж прости, я принимать в ней участие не намерен. Ищи другой способ, как доказать абсолютно пустую гипотезу.